A 15 ezer euróval, továbbá számos fellépési lehetőséggel együtt járó díjra 81-en aspiráltak, köztük tizenhat nő. A Nestlé által finanszírozott díjjal különlegesen tehetséges fiatal dirigenseket kívánnak támogatni. A tíz tagú nemzetközi zsűri, élén az osztrák Franz Welser-Möst elnökkel, illetve a francia Pierre Boulezzel - a verseny védnökével - koncerteken hallgatta meg a jelentkezőket, és az ott hallottak alapján hozta meg döntését. Afkham Lisszabonban a Gulbenkian zenekart dirigálta és főként nagyszerű ütéstechnikájával, valamint zenei biztonságával állította maga mellé a zsüritagokat.

www.askonasholt.co.uk

A freiburgi zenekadémia zongora, zeneelmélet, és karmesterszakán tanuló Afkham már 2002-ben első díjat nyert a „Jugend Musiziert” elnevezésű németországi országos zongorista versenyen. Dirigensi tanulmányait Weimarban fejezte be, miközben Bernard Haitink mellett asszisztenskedett a chicagói szimfónikusoknál és az amszterdami Royal Concertgebouw zenekarnál. Később betanító karmesterként Valery Gergiev mellett is tevékenykedett a londoni szimfónikusoknál, valamint a Los Angelesi Filharmonikus Zenekarnál. Négy testvére közül rajta kívül egyedül Micha lett profi muzsikus, ő a Berlini Filharmónikusok hegedűse.

Afkham, immáron karmesterverseny-győztesként most szombaton a salzburgi fesztiválon mutatkozik be a Felsenreitschuléban a Gustav Mahler Ifjúsági Zenekar élén. A programban, amelyet maga állított össze, Beethoven és Sosztakovics egy-egy darabja mellett elhangzik Ligeti György Atmosphéres című kompozíciója is.