Picasso 1937-re fejezte be a festményt. A kép a spanyol polgárháborúban a nacionalista erőket támogató német és olasz haderő által véghezvitt bombázások hatására született. A festő a baszkföldi Guernica városának bombázását örökítette meg a világhírű alkotáson, amelyet 1937-ben már be is mutattak a párizsi világkiállításon, ezáltal figyelmeztetve a polgárháború szörnyűségeire.

A spanyol színész az El País című lapnak elmondta: többször is lehetősége lett volna eljátszani Pablo Picassót a vásznon, de eddig minden alkalmat visszautasított.  "Nagy tisztelet jár neki, én is malagái vagyok, mint ő, pár háztömbnyire születtem attól a helytől, ahol ő" - fogalmazott. Banderas most 51 éves, vagyis hasonló korban van, mint amikor Picasso elkészült a Guernicával. A művész 56 éves volt 1937-ben.