Az amerikai színész a nemzetközi közösségnek a földrengés sújtotta Haiti megsegítését célzó kampánya keretében érkezett Bolíviába és kedden találkozott Morales államfővel is. Evo Morales arra kérte a színészt, hogy csatlakozzon "a kokalevél legalizálásáért folyó nemzetközi (bolíviai) kampányhoz" – közölte kedden az elnöki hivatal minisztere. Juan Ramón Quintana szerint az elnök elmagyarázta Sean Penn-nek, hogy milyen ősi hagyományai vannak a kokalevél fogyasztásának: az Andokban évezredek óta használják a kokalevelet rágva, illetve tea formájában gyógyászati célokra, éhség, fáradtság és a magashegyi hatások ellen, valamint rituálékhoz.

Bolívia 2011-ben döntött úgy, hogy tekintettel a kokalevél hazai felhasználási szokásaira, kilép az ENSZ 1961-ben elfogadott kábítószer-egyezményéből.

A miniszter szerint Sean Pennt az elnök arra is kérte, hogy támogassa Bolívia csendes-óceáni kijárathoz jutásra vonatkozó követelését. Bolívia a Peruval együtt Chile ellen vívott 1879-83-as háborúban veszített el 120 ezer négyzetkilométernyi területet egy 400 kilométer hosszú tengerparti sávval együtt. "A tengerhez való visszatérés" az alkotmányban is szerepel, és a bolíviai belpolitika egyik fő témája.

Amikor újságírók a felkérésekről faggatták, Sean Penn csak annyit válaszolt: "Haiti nagykövete vagyok". Később Evo Moralesszel együtt jelent meg egy futballmeccsen.