Alex Brugnon, Donald Byrd zongorista unokaöccse nemrég közölte Facebook-oldalán, hogy hétfőn elhunyt nagybátyja Delaware-ben. A család egyes tagjai szándékosan titokban tartották a gyászhírt - számolt be a Lángoló Gitárok blog.

Byrd Detroitban született és Art Blakey Jazz Messengersében kezdte a pályafutását az '50-es években, ahol olyanokkal zenélhetett együtt, mint John Coltrane, Sonny Rollings, Thelonious Monk és Herbie Hancock.

A trombitás a bebop műfajban érte el a legnagyobb sikereket, később belekóstolt a soulba, a funkba, majd végül a fúziós jazzbe. A Blue Note kiadónál legfontosabb előadójává nőtte ki magát, köszönhetően az 1973-as Black Byrdnek, ami a kiadó történetének legkelendőbb albuma lett.

Karrierjének befejezése után a popzenében is felfedezték és olyan előadók vagy együttesek zenéjéhez használtak hangmintákat Byrdtól, mint a Public Enemy, Nas vagy Del Tha Funkee Homosapien illetve Armand Van Helden.