A Queen a szeptember 20-i Las Vegasban tartott iHeartRadio fesztivál keretein belül lép újra színpadra, az énekesi feladatok ellátására pedig az utóbbi években már jól bejáratott Adam Lambert barátjukat kérték fel.

A 2009-es American Idol második helyezettjével a tehetségkutató fináléjában lépett fel először Brian May gitáros és Roger Taylor dobos, a Queen legendás felállásának két aktív tagja. Két évvel később az MTV Europe Music Awards belfasti díjátadóján osztoztak ismét a pódiumon abból az alkalomból, hogy az angol együttes Globális Ikon-díjat vehetett át. A show után May és Taylor egyaránt áradoztak Lambert vokális képességeiről, és elhintették az újabb közös munkával kapcsolatos terveiket.

2012 februárjában érkezett a következő bejelentés: a Queen újra koncertet ad a Knebworth Parkban, ahol Freddie Mercury utoljára lépett fel a banda frontembereként, 1986-ban. A múltidéző előadáson Adam Lambert hangján szóltak volna az időtlen slágerek, ha a koncert alapjául szolgáló fesztivált nem mondják le „különböző körülmények” miatt. Nyáron aztán beindultak a dolgok, júniusban és júliusban összesen hét fellépést vállaltak be közösen. A zenekar a londoni olimpia fő attrakciójaként zárta a legmelegebb évszakot – a záróünnepségen először Freddie Mercury-t csodálhatta a közönség az énekes archív felvételét vetítő képernyőn, majd egy Brian May-szólót követően Roger Taylor és a popsztár Jessie J is csatlakozott a gitároshoz, hogy előadják a We Will Rock You című arénaslágert.

Brian May és Roger Taylor nem először próbál életet lehelni a poszt-Mercury időszakban is stadionokat megtöltő zenekarba. A bajszos frontember 1991-es halála után négy évvel jelentették meg a Made in Heaven című lemezt, amelyen az énekes korábban rögzített, de meg nem jelent anyagaira komponált szerzeményeket találunk. 1997 januárjában Elton Johnnal lépett fel a hátrahagyott trió, melynek basszusgitáros tagja, John Deacon a koncert után jelentette be visszavonulását, így már tizenhat éve csak két eredeti tag viszi tovább a Queen brandet. A brand pedig zakatol, számtalan válogatásalbum, és teltházas koncert van már a duó háta mögött.

Adam Lambert előtt még egy kortársukban látták az új Freddie-t, 2004 és 2009 között körbeturnézta a világot a Queen + Paul Rodgers nevű formáció. A Free és a Bad Company korábbi frontembere azonban minden lehetséges alkalommal hangoztatta, csupán a Queen társaságában lép fel, nem kívánja a zenekar énekeseként pótolni a pótolhatatlant.

A rajongótáborból felemás reakciókat váltott ki az első Freddie Mercury nélküli Queen-turné. Egyesek dogmatikus bizonysággal állították, hogy a zenekarnak nincs létjogosultsága az elhunyt ikon nélkül, míg mások az utolsó lehetőséget látták a kollaborációban, hogy élőben halljanak egy-egy Brian May-gitárfutamot. Rodgers 2009-es távozását követően lecsillapodtak az erős hangú fanatikusok kedélyei, a Lambert-éra viszont ugyanazt a forgatókönyvet hozta megosztottság terén.

Brian May – talán a mercurystáktól való félelme miatt – nem győzi hangoztatni, hogy senki sem akarja pótolni az elhunyt énekest, véget nem érő nyilatkozatai a 31 éves Adam Lambert isteni adottságairól azonban másról tanúskodnak.