Társadalmi elkötelezettségéért az egykori nyugatnémet államfőt, Richard von Weizsäckert tüntették ki. A 93 éves politikus a szövetségi köztársaság hatodik államfője volt, az elnöki tisztet 1984 és 1994 között, tíz éven keresztül töltötte be.
A zenei kategóriában az amerikai Thomas Hampson operaénekes, míg a képzőművészeti kategóriában Markus Lüpertz német festő-, grafikus- és szobrászművész kapta a díjat.
A szombat esti gálán a Gewandhaus zenekara Mendelssohn ás Robert Schumann műveit szólaltatta meg Kurt Masur, a díj egyik korábbi kitüntetettje vezényletével.
A korábbi díjazottak között Peter Sloterdijk filozófus, Helmut Schmidt volt német kancellár, Armin Mueller-Stahl színész, Iris Berben színésznő, Lang Lang zongorista, valamint a nemrégiben elhunyt Marcel Reich-Ranicki író, irodalomkritikus is szerepelt.
