Teljes nevén John Dawson "Johnny" Winter 1944. február 23-án született a Texas állambeli Beaumont-ban. Az albínó Johnny nem csak a megjelenéséről, hanem a déli blues- és rock and roll-stílusáról is ismertté vált. 2003-ban a Rolling Stone magazin "Minden idők 100 legjobb gitárosa" listájának 74. helyén szerepelt. A lista 2011-es újabb változatán a 63. helyre került.

Első albumát, a Johnny Wintert 1969 júniusában a Columbia Kiadó adta ki. Abban az évben különböző fesztiválokon, többek között a woodstocki fesztiválon is fellépett, ahol 9 dalt adott elő.

Elterjedt a hír, hogy Winter közreműködött Jimi Hendrixszel és Jim Morrisonnal a Jimi Hendrix „Woke Up This Morning And Found Myself Dead" kalózfelvételén. Ezt Winter cáfolja: "... Jimi, Jim és én vagyok állítólag az albumon, de nem hiszem, hogy én vagyok, mert soha az életben nem találkoztam Jim Morrisonnal! Biztos vagyok benne: soha, de soha nem játszottam Jim Morrisonal! Nem tudom, hogy honnan indult el ez a hír!”

A 21. században 5-6 évenként adott ki egy-egy lemezt (2009-ben kettőt is, a The Johnny Winter Anthologyt és a The Woodstock Experience-t), aktívan zenél. Magyarországi kétszer is járt, 2008-ban a Petőfi Csarnokban, 2009-ben a Diesel Clubban lépett fel.