A 86 éves dizájner, akinek munkái egy korszak jelképévé váltak Dél-Amerikában és világszerte, hétfőn halt meg májelégtelenségben Rio de Janeiró-i otthonában.

Rodriguez 1956-ban alapította meg Rio de Janeiróban saját márkáját, az Oca Industriest, amely az elkövetkező évtizedekben a modern brazil bútor szinonimáivá vált bútorokat dobott piacra. Nevéhez fűződik a 20. század közepének egyik legikonikusabb formatervezési terméke, a Mole karosszék, amely bekerült a New York-i Modern Művészeti Múzeum (MoMA) állandó kiállítási tárgyai közé.

Pályafutása során a dizájner több mint 1200 különféle bútordarabot tervezett, de egyik sem lett olyan tartós siker, mint a Mole (azaz magyarul Puha) nevű fa és bőr karosszéke, amellyel 1961-ben elnyerte a rangos olaszországi nemzetközi bútorkiállítás, a Cantui Bútorbiennále fődíját.

A zsűri szerint a dizájner a stílusban és felhasznált alapanyagokban egyesítette a kortárs szellemiséget a brazíliai indián tradícióval. Az eredetileg az őshonos brazil jacaranda keményfa, később inkább eukaliptusz, amazóniai pau marfim vagy elefántcsontfa keretbe ágyazott, felülmúlhatatlan kényelmű bőr karosszékből 1974-ben a MoMA is vásárolt egyet állandó gyűjteményébe. 

Sergio Rodrigues leghőbb vágya, hogy nemzeti identitást kifejező bútorokat tervezzen, elvezetett egy olyan dizájnhoz, amely dacolt a meglévő stílusokkal – állapította meg Maria Cecilia Loschiavo dos Santos, a brazil formatervezés kutatója, Rodriguez életrajzírója, aki szerint az ikonná vált fotel nagy forradalmat jelentett.

Riói régiségboltokban napjainkban kétmillió forintot megközelítő áron bukkannak fel olykor antik Rodriguez-karosszékek. 

A Rodriguez tervezte bútorokkal rendezték be 1959-ben Brazília római nagykövetségét, Oscar Niemeyer brazil sztárépítész pedig 1960-ban számos lakberendezési tárgyát felhasználta az újonnan épült főváros, Brazíliaváros kormányzati épületeinek bebútorozására.