Az Oscar-díjas színész és a brit zenész mellett Al Green soulénekes, Lily Tomlin színésznő és Patricia McBride balettművész kapta meg idén a Kennedy Központ elismerését. A művészek tiszteletére rendezett vasárnapi gálaestet megelőzően - a hagyományoknak megfelelően - Barack Obama elnök fogadta a díjazottakat a Fehér Házban.

A gálaműsoron, amelynek Stephen Colbert volt a házigazdája, Hollywood, a Broadway és Washington színe-java gyűlt össze. A műsort december 30-án láthatja a közönség a televízióban. Steven Spielberg filmrendező, aki számos projekten dolgozott együtt az 58 éves Tom Hanksszel, elmondta, hogy "Amerika kedvenc fia" megannyi mozival ajándékozta meg a nemzetet. Példaként említette a Philadelphia - Az érinthetetlen, a Micsoda csapat, a Forrest Gump, az Apollo 13 és a Ryan közlegény megmentése című filmeket.

A Grammy-díjas Sting előtt fiatal művészek, köztük Lady Gaga, Esperanza Spalding és Bruno Mars tisztelegtek a színpadon, előadva a zenész egy-egy slágerét. Bruce Springsteen is dalra fakadt barátja tiszteletére. A 63 éves Sting kedden csatlakozik első, Broadwayre írt musicalje, a The Last Ship című darab szereplőgárdájához. 

A 68 éves Al Green a memphisi soul egyik meghatározó alakja, legismertebb számai közé tartozik a Let's Stay Together, a Take Me to the River és a Here I Am (Come and Take Me). A gálaesten mások mellett Usher, Jennifer Hudson és az Earth, Wind and Fire előadásában csendült fel Green néhány slágere.

A 75 esztendős Lily Tomlint többek közt Az elnök emberei című sorozatból és számos filmből, illetve színdarabból ismerheti a közönség. A 72 éves Patricia McBride 18 évesen lett a New York City Ballet prímabalerinája és 28 éven át volt birtokosa ennek a címnek. A művész előtt bostoni, New York-i és Charlotte-i balett-társulatok táncosai tisztelegtek a Kennedy Központ operaházának színpadán.