A több mint 400 éves festményt 2014 áprilisában egy csőtörés nyomán fedezték fel egy Toulouse környéki házban, ahol 150 évig rejtőzködött. Elvitték egy toulouse-i becsüshöz felmérni, aki Eric Turquin párizsi szakértő irodájának segítségét kérte.

A festmény a bibliai Juditot ábrázolja, aki Bethulia városában élt. Judit a várost körülzáró Holofernész asszír hadvezér táborába ment, és a hadvezér kegyeibe férkőzött, majd lefejezte őt.

Kedden Párizsban sajtótájékoztatón mutatta be a képet Turquin, aki szerint a különleges fény, a Caravaggióra jellemző energia, a biztos kézvezetés, a javítások hiánya és az alkalmazott technika arra utal, hogy a festmény valódi. Határozott véleménye ellenére Turquin elismerte, hogy a képről "mindig is több lesz a vita, mint a szakértői vélemény".

Possible lost #Caravaggio painting worth $135 million found in attic in France https://t.co/GdRv3ZjHnR pic.twitter.com/wALlTUAb2R

— Hindustan Times (@htTweets) 2016. április 12.

Osztja a kép eredeti voltával kapcsolatos álláspontot az egyik legjelentősebb Caravaggio-szakértő, Nicola Spinosa volt nápolyi múzeumigazgató is, aki szerint a bibliai Juditot ábrázoló festmény "csaknem bizonyosan a lombard mester keze munkája, még ha erre soha nem is lesz cáfolhatatlan bizonyíték". Caravaggio alkotásaként a festmény piaci értéke 120 millió euróra tehető (37,4 milliárd forint) – közölte Turquin irodája. Mina Gregori Caravaggio-szakértő szerint a kép nem valódi, de "a minősége tagadhatatlan".

Két Caravaggio-szakértő, akikkel Turquin konzultált, szintén úgy vélte, hogy a festmény Louis Finson, Caravaggio kortársaként ismert németalföldi festő alkotása, aki Olaszországban is alkotott, és ismerte Caravaggiót. Finson műkereskedő is volt, számos Caravaggio-alkotásra tett szert, amelyekről másolatot készített – magyarázta Eric Turquin. Finson készített másolatot Caravaggio Judit és Holofernész című festményéről, amely ma egy olasz bank tulajdonában van, és egy nápolyi kiállításon látható. Turquin szakértői csoportja szerint Finson 1617-ben írt végrendeletében szerepel is a két Judit témájú festmény. Caravaggio Judit és Holofernész című festményét évszázadok óta eltűntként tartják nyilván. 

Az ügyet jól ismerő személyek azt mondták az AFP-nek, hogy jelentős műről van szó, akár Caravaggio, akár más festette azt. 
Rámutattak, hogy Caravaggio "problémás" festő az eredetiségkutatást illetően. Képeit nem szignálta, és sok a másolat. "A művészettörtént nem egzakt tudomány, az eredet megállapítása utalásokon, jeleken alapul, és több évig is eltarthat, és még az is megtörténhet, hogy soha nem ad választ a kérdésre." 

A francia kulturális minisztérium megtiltotta, hogy a szakértői vizsgálatok előtt elhagyja Franciaország területét az olajfestmény. A tárca március 31-én kelt rendeletében "elutasította az exportengedély kiadását a Michelangelo Merisinek, közismert nevén Caravaggiónak tulajdonított Judit és Holofernész című festményre". Az 1600–1610 között készült festményt "a közelmúltban fedezték fel újra, nagy művészi értéke van, és Caravaggio eltűnt festményeként lehet azonosítani" – közölte a minisztérium. A festményt a továbbiakban a Louvre művészettörténészei fogják vizsgálni.