Kiefer Sutherland nem akart tévésorozatot készíteni, de amikor végzett a Designated Survivor forgatókönyvével, rájött, hogy valószínűleg "élete következő tíz évét tartja a kezében" – közölte a 49 éves színész az amerikai televíziós kritikusok szövetségének nyári konferenciáján.
A szeptember 21-én debütáló politikai thrillerben Sutherland egy viszonylag jelentéktelen miniszterből válik hirtelen az Egyesült Államok elnökévé, miután a hivatalban lévő államfő és a kormányzat tagjainak többsége életét veszti egy támadásban.
A szinte semmilyen politikai ambícióval nem bíró Tom Kirkmannek ezután a megmaradt kormányzat és az egész nemzet összetartása lesz a feladata, miközben saját családját is meg kell óvnia a széthullástól. Sutherland feleségét, a first ladyt, Natascha McElhone játssza.
"Ez a fickó egyáltalán nem akarja ezt a melót. Az első öt epizód gyakorlatilag arról szól, hogy megpróbál kihátrálni" – mondta Sutherland, aki azt is elárulta, hogy részben Gerald Fordról és Franklin Rooseveltről mintázta karakterét.
A sorozat ügyvezető producere, Jon Harmon Feldman szerint a Designated Survivor Az elnök emberei, a Homeland: A belső ellenség és a Kártyavár című nagysikerű szériák izgalmas ötvözete.
