"Hit, remény, szeretet... Boldog karácsonyt kívánunk" – írta felesége, Olga Menzelova s Facebook-oldalán egy Menzelről készült, a gyerekeikkel közös friss fotó kíséretében. Menzel november közepe óta szorult intenzív ellátásra.

A Nova cseh kereskedelmi tévécsatorna november 21-én adta hírül, hogy a 79 éves művészen többórás fejműtétet hajtottak végre, amely után Menzelt mesterséges kómában kezelik tovább. A művész a televízió szerint egy héttel korábban a szabadságáról tért vissza Prágába, s azonnal kórházba szállították.

Jirí Menzel mintegy kéttucat játékfilmet, valamint dokumentumfilmet rendezett, emellett Csehországban és más országokban – köztük Magyarországon – számos színházi előadás fűződik a nevéhez. Színészként mintegy 80 filmes és televíziós alkotásban szerepelt. 1967-ben a Szigorúan ellenőrzött vonatok című filmjéért, amelyet Bohumil Hrabal művéből rendezett, megkapta az Oscar-díjat.

Az 1985-ben készült, Az én kis falum című filmje minden idők egyik legnépszerűbb cseh vígjátéka, amely 1986-ben újabb Oscar-jelölést hozott a rendező számára. A filmben Bán János Jászai-díjas színész alakítja a főszerepet.

Színészként Menzel legutóbb Martin Sulík szlovák rendező Tlmocník (Tolmács) című filmjében szerepelt.