James Franco 2012-ben kérte meg a tanítványát, Ryan Moodyt, hogy legyen a nem hivatalos tanársegédje a UCLA-n tartott órákon, majd arra is, hogy írjon forgatókönyvet A katasztrófaművész című filmhez. Moody több hónapon át heti hatvan óra munkát fektetett be a projektbe a tanársegédi állás mellet. Végül összesen ötezer dollárt kapott. Ráadásul kiderült az is, hogy a filmet gyártó Grey PIctures végül nem őt akarta forgatókönyvírónak. Társproducerként azért feltüntették volna a nevét, de végül sehol sem tüntették fel.

Moody megtévesztés és szerződésszegés miatt perelte most be a színészt és a céget is. A film producerei közleményben tagadták a vádakat.