Pályafutása kezdetén londoni kávéházakban lépett fel. Első sikerét 1964-ben aratta a Mick Jagger és Keith Richards által írt As Tears Go By című dallal, melyet egy évvel később követett első nagylemeze. Az anyai ágon osztrák nemesi családból származó Faithfull a hatvanas évek második felétől több színházi darabban és filmben is szerepelt. Első házasságból ekkoriban született gyermeke, ám a férjét elhagyta Mick Jaggerért. Közelebbi kapcsolatba került a drogokkal, sőt, egyre közelebbiekbe, és a hetvenes évek elejére ez egészségét és karrierjét is kikezdte, időközben pedig a Rolling Stones frontemberével is szakított. De mindkettőt túlélte.
1979-ben tért vissza pályafutása egyik legjobb lemezével, a Broken English című albummal, amire a punk és new wave volt hatással. A drogproblémák nem múltak el örökké: a nyolcvanas években is többször összeomlott, egy alkalommal még a szíve is megállt, de innen is felállt. 1985-ben egy Kurt Weill-feldolgozáslemezen szerepelt, 1987-ben pedig Strange Weather címmel adott ki emlékezetes albumot, melynek számos dala szerepel Faithfull 1990-es, egészen lélegzetelállító Blazing Away című koncertlemezén, melyet 1989-ben egy brooklyni templomban vettek fel.
Faithfull a kilencvenes években is aktív maradt, kétévente vett fel új nagylemezt, a kétezres években pedig sorra jöttek az olyan albumok, amelyekre saját jogukon is sikeres, ismert zenészek, szerzők, Marianne Faithfull rajongói írták a dalokat és ők dolgoztak vele a stúdióban.
A 2004-es Before The Poisonön PJ Harvey, Nick Cave és Damon Albarn, a 2014-es Give My Love to Londonra Anna Calvi, Roger Waters, Brian Eno, Warren Ellis, a volt clash-es Mick Jones és a Portishead zenésze, Adrian Utley szerepelt, míg legutóbbi két lemezét, a 2018-as Negative Capability-t és a 2021-es She Walks In Beautyt – amelyeken Keats-, Shelley-, és Byron-verseket mond – Nick Cave zenekarának bozontos-szakállas Hétszűnyű Kapanyányimonyókja, Warren Ellis gondozta producerként.
Túlélte a mellrákot és a Hepatitis C-fertőzést, 2014-ben törött csípővel szállították kórházba egy rodoszi nyaralásról, 2020 áprilisában Covid-fertőzés következtében kialakult tüdőgyulladással került kórházba, de háromhetes kezelés után gyógyultan távozott.
Háromszor koncertezett Budapesten, legutóbb 2014 decemberében, a Müpában lépett fel.
A 2018-as Negative Capability című albumhoz kapcsolódó kisfilm, melyen a stúdiófelvételek és életképek mellett Nick Cave beszélget Marianne Faithfullal:
Fotó: Facebook
