London egyik jómódú elővárosában született a prózai Reginald Kenneth Dwight néven, apja, a Brit Királyi Légierő tisztje trombitásként játszott egy félhivatásos zenekarban. A kis Reginald hároméves korában ült először a zongorához, és hamar kiderült, hogy képes egyszeri hallás után hosszú műveket is hibátlanul eljátszani. Tizenegy éves korában már a Royal Academy of Music tanulója volt, de tizennégy évesen átnyergelt a klasszikus zenéről a rockra, és apja legnagyobb bosszúságára tizenhét évesen félbehagyta az iskolát, hogy csak a könnyebb műfajú zenének éljen.

Egy ideig kocsmákban verte a billentyűket aprópénzért, és együttest alapított Bluesology néven. Énekesnek a blues-körökben ismert Long John Baldryt nyerte meg, művésznevét az ő, illetve a szintén bandatag szaxofonos Elton Dean keresztnevéből kölcsönözte. Húszévesen egy tehetségkutató akció révén lett hivatásos slágeríró a Liberty kiadónál, ahol Bernie Taupin szövegíróval kezdett dolgozni. Alkotómódszerük elég különös volt: az elkészült anyagot levélben küldték el egymásnak, és a munkának ezt a formáját a mai napig fenntartják – száznál több szerzeményük egyike sem született úgy, hogy mindketten ugyanabban a szobában tartózkodtak volna.

AFP / Attila Kisbenedek

Elton John első lemeze Empty Sky címmel 1969-ben jelent meg, de nem keltett különösebb feltűnést. Az Elton John című második lemez és annak Your Song című dala viszont annál inkább, az 1972-es Honky Chateau már amerikai listavezető volt, akárcsak a Rocket Man. Angliában a Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player című albumával került először az élre. Máig az egyik legnépszerűbb lemeze az 1973-as Goodbye Yellow Brick Road, ugyanebben az évben alapította meg Rocket Record nevű lemezcégét. 1974-ben szerepelt John Lennon Whatever Gets You Thru The Night című dalának felvételén, ugyanebben az évben Lennon volt a zongorista-énekes New York-i koncertjének vendége – az esemény azért vonult be a rocktörténelembe, mert az ex-Beatle ekkor játszott utoljára közönség előtt. Elton 1976-ban újabb világslágert könyvelhetett el, ez volt a Kiki Dee társaságában előadott Don't Go Breaking My Heart.

Az énekes-zongorista rikító ruhákban, elképesztő kalapokban, magas sarkú cipőben és furcsa szemüvegekben lépett színpadra, ezt azzal magyarázta, hogy ellentétben nagy pályatársaival ő nem volt szexszimbólum, valamit tennie kellett, hogy két órán át a zongora mellett ülve is figyeljen rá a közönség.

Sikerei csúcsán, 1976-ban rövid időre visszavonult, és nem csak azért, hogy az általa megvásárolt Watford futballklubot az élvonalba juttassa. Ekkoriban mértéktelenül evett, ivott, drogozott, ráadásul sajtónyilatkozatban hozta nyilvánosságra, hogy az azonos neműekhez vonzódik. Partnerével, akivel több évtizede él együtt, 2005-ben házasodott össze, és két gyermeket nevelnek.

AfDominic Lipinski / POOL / AFP

A diadalmas visszatérésre a nyolcvanas évek elején került sor: fellépett az 1985-ös Live Aiden, majd George Michaellel hatalmas sikert aratott a Don't Let The Sun Go Down On Me című dallal, Budapesten 1984-ben koncertezett először. Az elvonókúrák után már teljesen tiszta előadóművész 1994-ben bekerült a Rock and Roll halhatatlanjainak dicsőségcsarnokába. Ugyanebben az évben Oscar-díjat vehetett át Az oroszlánkirály című Walt Disney-rajzfilm Can You Feel The Love Tonight című daláért, amelynek szövegét Tim Rice írta. A dalszövegíróval közösen vitték sikerre az Aida című musicalt is, amelyet 2000-ben mutattak be a Broadwayn, a darab 1852 előadást ért meg, és négy Tony-díjat kapott. 2005-ben Londonban láthatta először a közönség a Billy Elliot the Musicalt.

Elton John a brit zeneipar egyik leggazdagabb embere, fényűző életstílusa mellett azt is megengedheti magának, hogy bőkezűen adakozzon jótékonysági célokra. Főként az AIDS-betegeket segítő szervezeteket támogatja, 1992-ben e célra alapítványt hozott létre, és kiáll a melegek jogai mellett is. Nevéhez fűződik minden idők egyik legkelendőbb kislemeze: az eredetileg Marilyn Monroe emlékére írt Candle In The Wind című dalának aktualizált változatát 1997-ben énekelte el Diana hercegnő temetésén. A kislemezből ezután 33 millió példány kelt el, ennél több csak a White Christmas című Bing Crosby-dalból fogyott. Pályafutása során összesen 250 millió lemezt adott el, 35 arany és 25 platinalemez fűződik nevéhez. A Billboard magazin 2019-ben őt nevezte meg minden idők legnagyobb szóló előadójának.

Elton Johnt 1998-ban ütötte lovaggá II. Erzsébet királynő a brit popzene szolgálatáért és az AIDS elleni adománygyűjtő tevékenységéért, 2019-ben megkapta a francia Becsületrendet. Sir Elton huszonkét év után, 2012-ben került ismét a brit slágerlista élére a Good Morning To The Night című dalának elektronikus remixével. Tavaly a Dua Lipa társaságában előadott duettje is Number One lett a szigetországban, ezzel a zeneszerző-zongorista lett az első brit előadó, akinek hat különböző évtizedben sikerült legalább egy dallal bekerülnie a Top Tenbe. Az életéről 2019-ben készült Rocketman című film ha lehet, még tovább növelte népszerűségét, az ebben felhangzó (I'm Gonna) Love Me Again című dal az Oscar- és a Golden-Globe díjat is megkapta. Mivel Elton már őriz vitrinjében hat Grammy- és egy Tony-díjat is, azon kevesek egyike lett, akik a szórakoztatóipar valamennyi nagy kitüntetését elnyerték. Utolsó, hároméves turnéja 2018-ban kezdődött és 2021-ben zárult, ezalatt az öt kontinensen 300-nál több koncertet adott – a zenének azonban nem fordított hátat.

Még több kultúra a Facebook-oldalunkon, kövessen minket: