A Bámiján tartomány központjától félórányi autózásra eső hegységben idén rendeztek másodszor síversenyt, de ez az első év, hogy külföldiek is indultak a mezőnyben: a tíz afgán versenyző mellett mintegy húsz más országból érkezett sportoló állt rajthoz. A nemzetközi verseny annak az ambiciózus tervnek a része, amely azt célozta meg, hogy az évtizedekig háború dúlta országban ismét feléledjen az idegenforgalom - olvasható a BBC online híreiben.
A síturizmusra való felkészülés jegyében helybeliek tucatjai - köztük nők is - tanultak meg síelni, és vettek részt túravezető képzésben. Az ötezer méteres hegyek számos jó terepet kínálnak a lesikláshoz, ám az infrastruktúra még nagyon hiányos: nincs mentőcsapat, lavinajelző rendszer, és a helyi orvosi ellátás is nagyon alacsony színvonalú.
Amir Foladi, az afgán idegenforgalmat népszerűsítő Aga Khan Alapítvány munkatársa nem tagadta, hogy akadnak nehézségek, a biztonsági kérdések pedig különösen foglalkoztatják a turizmus-szervezőket, noha az ország más részeivel ellentétben Bámijánt 2001 óta elkerülte a háború zaja. A háború előtt a tartomány évente több tízezer turistát vonzott, ám a harcok kirobbanása után teljesen megszűnt az idegenforgalom.
A külföldi látogatók az utóbbi évtizedben kezdtek visszaszivárogni, ám a turizmus előtt komoly akadályként tornyosul a fővárosból, Kabulból a vidékre vezető utazás megszervezése. A tartományt csak méregdrága légi járatokkal lehet megközelíteni, amelyek nem alkalmasak nagyobb tömegű turista szállítására. A nyolcórás autóútra viszont a tálibok rajtaütései és az utak állapota miatt senki sem vállalkozik.