Oscar De La Hoya: "nem lenne fair folytatnom" © AP

Az „Aranyfiúnak” is becézett öklöző profi pályafutása során 45 mérkőzésen lépett a kötelek közé, 39-szer pedig győztesen hagyta el a szorítót. Harminc alkalommal KO-val szerezte meg a győzelmet. Már amatőr korszaka is roppant eredményes volt: 223 győzelme mellett mindössze hatszor szenvedett vereséget – akárcsak profiként.

Amatőr pályafutására 1992-ben tette fel a koronát, mikor Barcelonában könnyűsúlyban (60 kg) olimpiai aranyérmet szerzett. Ezután rögtön a profi boksz felé fordult. De La Hoyát, akinek családjában már-már hagyománynak számított az ökölvívás, 1995-ben a legjelentősebb szaklap, a Ring Magazine az „Év Harcosának” választotta. Az elkövetkezendő években azonban szinte minden bokszlistán az élen, vagy az élbolyban tartották számon. Összesen tíz világbajnoki címet szerzett és óriási szerepet játszott a sportág népszerűsítésében. Sokak szerint az ökölvívás történetében ő hozta a legtöbb pénzt.

De La Hoya utolsó emléke a ringből ugyanakkor egyáltalán nem volt szép. Karrierje záró meccsét 2008. december 6-án vívta Las Vegasban a fülöp-szigeteki Manny Pacquiao ellen. Az összecsapást az amerikai érezhetően inkább gálameccsként fogta fel, ellenfele ugyanakkor nem. Pacquiao ma az egyik legfelkészültebb bokszoló, ezt pedig azon a meccsen is bizonyította.

A nyolcadik menetben De La Hoya a sarokba szorult, térdre is esett, Pacquiao pedig ahelyett, hogy megadta volna a kegyelemdöfést, visszalépett és kivárta a menet végét jelző gongszót. A láthatóan megtört amerikain már lehetett látni, hogy valahol máshol szeretne lenni, így nem volt meglepetés, amikor bedobta a törölközőt. A 36 éves sportoló ezután nem sokkal határozott a visszavonulás mellett, április 14-én pedig hivataolsan is közölte döntését.

„Úgy döntöttem, hogy nincs tovább – fogalmazott az amerikai. – Nem lépek többet ringbe. Ez életem egyik nagy szerelme, a boksz a szenvedélyem, erre születtem. Viszont ha érzem, hogy már nem tudom tovább csinálni, ha már nem tudok a legmagasabb szinten küzdeni, úgy már nem az igazi. Így folytatni már nem lenne fair magammal, a szurkolókkal, de senkivel szemben sem.” Minazonáltal könnyen előfordulhat, hogy tavaly decemberben nem utolsó alkalommal láttuk Oscar De La Hoyát ringbe lépni. Ez csak az első visszavonulása, ami az ökölvívókat ismerve szinte biztosan nem az utolsó.

                                                 A RINGBEN: OSCAR DE LA HOYA