Pacquiao (balra) és Cotto © AP

Cotto pontosan tudja, mit veszíthet a jelenleg legjobbnak tartott bokszoló ellen, mégis vállalta a harcot. Két fonttal (majdnem egy kilóval) versenysúlya alá kell mennie, több hónapot töltött kemény felkészüléssel és el kell viselnie azt az általános szurkolói és újságírói véleményt, miszerint Pacquiao sokkal esélyesebbnek számít.

A fülöp-szigeteki bokszoló a Las Vegas-i gála arca, népszerűsége Oscar De La Hoya és Ricky Hatton viszonylag könnyű legyőzése után az egekben szárnyal, így ezt a meccset is óriási érdeklődés előzi meg. Ugyanakkor Cotto mögött ott áll egész Puerto Rico, ami annak is köszönhető, hogy Felix Trinidad Oscar De La Hoya felett aratott győzelme óta már tíz év is eltelt, azóta pedig egy ökölvívómeccs sem tüzelte fel ennyire a szigetországot.

„Én nem akarok Manny Pacquio örökébe lépni – nyilatkozta szerényen Cotto. – Én csak Miguel Cotto akarok lenni.” Az mindenestre biztos, hogy a Puerto Ricó-i öklözőnek óriási lehetőség ez a meccs, az esély, hogy legyőzheti a világ jelenlegi legjobb bokszolóját, hiába szerzett világbajnoki címet. A WBC (Boksz Világtanács) ugyanis a nemrég alapított gyémánt bajnoki övvel jutalmazza, a WBO (Boksz Világszervezet) pedig szuperbajnoki státuszt ad összecsapás győztesének. Ez annyit jelent, hogy ha szuperbajnok súlycsoportot vált, rögtön kihívói kategóriába kerül, és a szervezet örökös tagja lesz.

„Készen állunk a mérkőzésre, semmilyen sérülés nem akadályozott minket – mondta Freddie Roach, Pacquiao edzője. – Minden átkozott napon a felvételeket nézem. Manny viszont nem akarja nézni, mert ő harminc másodperc után unja a videózást, de elmagyaráztam neki, hogy ellenfele mikor, mit, és miért tesz, és mindent megértett. Nyitott könyv előttünk Cotto bunyója.” Az összecsapást vasárnap hajnali háromkor közvetíti élőben a Sport1, a Belgium – Magyarország válogatott barátságos labdarúgó-mérkőzés után.