Négy éve Argentína büntetőpárbajban szenvedett vereséget a németországi labdarúgó-világbajnokság negyeddöntőjében a hazaiaktól. A fiatal támadó szerint ő maga is, és játéka is sokat változott azóta. Egyrészt akkor még csak 18 éves volt, másrészt a berlini Olimpiai Stadionban csak a kispadon ült. Ma pedig mindenki tőle várja leginkább, hogy csúcsra vezeti az argentin válogatottat.

„Nem érzek nyomást magamon – mondta a 22 éves Messi az Associated Pressnek. – Az igazság az, hogy jó formában vagyok. Minden vágyam az, hogy olyan jól végezzem el a feladatomat, ahogy csak tudom, és ezt várom el a csapattársaimtól is. Reméljük meglesz az eredménye.”

A legnagyobb kérdés az, hogy bár klubcsapatával tavaly mindent megnyert, megkapta az Aranylabdát, és a FIFA Év Játékosa-díjat, idén pedig az Aranycipőt is, képes lesz-e erre a fantasztikus teljesítményre a világbajnokságon is. „Nem fogok változni, ugyanúgy fogok játszani Dél-Afrikában is, mint eddig. Remélem, hogy képesek leszek a formámat is megőrizni nyáron. Akkor bármit el tudunk érni.”

Lionel Messi

AP

A szövetségi kapitány, Deigo Maradona természetesen szabad szerepkört biztosít a fiatal játékos számára a két csatár mögött. Éppen az utóbbi poszttal lehetnek gondjai az egykori legendának, hiszen olyan játékosok közül kell választania, mint Diego Milito, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín vagy Carlos Tévez. „Diego döntése, hogy kit tesz be és kit hagy ki – tette hozzá Lionel Messi. – De az biztos, hogy nagy szerencséje van Argentínának, amiért ilyen csatárok közül válogathat. Az utóbbi években mindannyian bizonyítottak. A legerősebb futballbajnokságokban már azt látni, hogy rendre argentin játékosokat állítanak a kezdőkbe.”

A 2009-es év aranylabdása ugyanakkor elfogadja azokat a kritikákat is, melyek a válogatottban nyújtott teljesítményét érték az utóbbi években. „Nem fájnak ezek a kritikák. Ha ez a teljesítményem miatt van, akkor azt tudom erre mondani, hogy én vagyok az első, aki kritizálom a saját játékom, ha tényleg megérdemlem. De elégedett vagyok, ha a jól teljesítek. Ezzel nincs is gond. Az fáj, ha az emberek olyasvalamit kifogásolnak, aminek nincs köze a focihoz.”

Azok a riportok, újságírók és szakemberek, akikről Messi beszél, elsősorban azt kifogásolják, hogy a 13 éves kora óta külföldön élő játékos számára hazája nemzeti csapatánál sokkal fontosabb a pénz, így a klubcsapata és reklámszerződései. „Nem kétséges, a világbajnokság megnyerése felejthetetlen lenne az egész ország számára és számomra is. Minden egyéni díjat megnyertem, végre tenni szeretnék valami hasonlót Argentínáért.”