„Kellemes meglepetés volt az a nagyszerű fogadtatás, amiben részünk volt, itt pedig fantasztikus a légkör a szurkolók miatt – mondta Aimé Jacquet, a franciákat 1998-ban világbajnoki győzelemre vezető egykori szövetségi kapitány. – Ez Afrika világbajnoksága, a helyieken pedig nagy a felelősség, hogy bebizonyítsák a világnak, itt minden rendben megy."

És az esélyek? „Szerintem egy afrikai csapat meglepetést fog okozni. Közülük Elefántcsontpartnak van a legjobb csapata, de a legkeményebb csoportba kerültek Ghána bármikor tud jó teljesítményt nyújtani, ahogy ezt már meg is mutatták. Nigéria jól tartotta magát Argentína ellen, szerintem szégyen, ahogy kikaptak. Én azt jósolom, hogy egy afrikai csapat most sokáig fog jutni.”

A fő esélyesek azért továbbra is a hagyományosan erős csapatok. „Brazília és Spanyolország a fő favoritok, aztán Argentína, Németország és természetesen egy afrikai ország jön. És persze ne felejtsük ki Angliát sem. Nem kezdték jól a világbajnokságot, de biztos vagyok benne, hogy Fabio Capello vezetésével feljavulnak. A francia csapat nem vett jó rajtot Dél-Afrikában, de folyamatos gondjai voltak még pár hónappal a torna előtt is. Úgy gondolom, a Mexikó elleni meccs lesz a döntő. Ha azt a meccset nem nyeri meg Franciaország, akkor később sem szerepel jól a 2010-es vébén.

Zidane, a franciák utolsó nagy egyénisége

AP

„Kemény meccset jósolok, 50-50 százalékom eséllyel – latolgatott Jacquet. – Biztos vagyok benne, hogy a francia csapat még nem mutatta meg, mit is tud. Ha végre megtaláljuk a formánkat, akkor le tudjuk győzni Mexikót. Jó játékosaink vannak, akik viszont sem fizikálisan, sem mentálisan nincsenek csúcsformában.”

Ilyenkor persze jön a szokásos összehasonlítás az 1998-as világbajnok csapattal, amelynek Jacquet volt a kapitánya. A szakember akkor már ötödik éve irányította a válogatottat, amit sokan a valaha volt legjobb francia gárdának tartanak. „Ez nem feltétlenül igaz. Az egyik legjobb, ez tény, de a franciáknak nagyon jó csapatuk volt 1958-ban és a Platini-érában, a nyolcvanas években is.”

„1998-ban miénk volt talán a legharcosabb, legfegyelmezettebb és legfantáziadúsabban jétszó csapat a mezőnyben, ez pedig mind Zinedine Zidane-nak volt köszönhető. Ezért nyertünk. Minden világbajnok csapatnak volt egy nagy egyénisége, mint Maradona, Pelé vagy Beckenbauer. Zizou volt a miénk.” Jacquet a 98-as vébé után távozott a francia válogatott kispadjáról, és azóta sem vállalt edzői munkát, pedig csak 68 éves.