A rajtot az élről indult Vettel tökéletesen kapta el, annál kevésbé indult jól csapattársa, az ausztrál Mark Webber, aki a második helyről a 9.-re esett vissza, miközben már az első kanyart követően elébe került Hamilton, és a két ferraris, Fernando Alonso és Felipe Massa is. Ellenkező utat járt be a hétszeres világbajnok német Michael Schumacher (Mercedes), aki a 15. pozícióból gyorsan a 11.-re tornászta előre magát, később azonban "elgyengült", az oda-vissza kerékcseréi nyomán a mezőny hátsó traktusába szorult vissza, s végül csak 16. lett. 

Idegborzoló pillanatok következtek be a 10. körben: ekkor Webber hatalmas sebességnél, rosszul próbált előzni, belerohant az előtte a Lotusát fékező finn Heikki Kovalainenbe, felrepült a levegőbe, de szerencsére megúszta a hatalmas bukfencet: a becsapódásnál a bukótér megvédte, a gumifal pedig megfogta, így nem esett baja.

MTI/AP

A viadal felénél Vettel-Hamilton-Kobajasi-Button-Barrichello volt a sorrend annak dacára, hogy a vb-pontversenyben vezető, 2008-as világbajnok Hamilton áthajtásos büntetést kapott, és - a 27. körben - száműzetett a bokszutcába, mivel a biztonsági autót annak benntlétekor előzte meg, ami pedig tilos. Ám ezzel együtt is vissza tudott térni Vettel mögé másodiknak, igaz, 15 másodperces hátrányt összeszedve.

De még így is jobban járt, mint az eleve a safety car mögé szorult vetélytársak, így Alonso, aki végül a 9. helyen ért célba. Vettel magabiztosan nyert, Hamilton második helyét sem fenyegette senki, míg harmadikként Buttont intették le, bár a hajrában bejelentették, hogy az illetékesek még megvizsgálják, szabályosan versenyzett-e többek között a brit pilóta is a safety car beküldése után.