hvg.hu: Ön 1994-ben fejezte be a pályafutását, és idén tért vissza a szenior-sorozatba. Milyen kapcsolatot tartott fenn a tenisszel a közben eltelt tizenhat év alatt?

Ivan Lendl: A puszta érdeklődésen kívül semmilyet sem. Annak idején hát- és egyéb sérüléseim miatt voltam kénytelen a visszavonulás mellett dönteni. Nem játszhattam többet, és nem szívesen emlékszem a fájdalomra. A golf üdítő váltásnak bizonyult, mert végre újra szabadon mozoghattam és versenyezhettem. Látva azonban, hogy egykori riválisaim mennyire aktívak ma is, én is elkezdtem gondolkodni a visszatérésen, de természetesen várnom kellett, míg teljesen felépülök a sérülésekből.

hvg.hu: A jövőben rendszeresen szeretne részt venni olyan a szenior tenisztornákon, mint a budapesti Tennis Classics, vagy ez a látogatás csak amolyan nosztalgia?

Ivan Lendl: Semmiképpen sem csak egyszeri visszatérésre gondolok, az a szervezetemnek sem tenne jót. Már a budapesti meghívás előtt is pályára léptem, mert fokozatosan szeretnék visszatérni a szenior sorozatba. Azt azonban még nem döntöttem el, hogy ez a visszatérés csak meghívásos gálákra fog szorítkozni, vagy csatlakozzam-e az ATP Tour-hoz is. Ez majd attól függ, mennyire leszek egészséges és főleg versenyképes. Veszíteni azért nem szeretnék.

Ivan Lendl Orlandóban: tizenhat év után újra a teniszé a főszerep

hvg.hu: Úgy tudom, időközben egy sportágváltáson is átesett. Mennyi időt szentel a golfnak, és milyen más sportokat űz még? Teniszezik manapság?

Ivan Lendl: Persze, és mivel egyre többet teniszezem mostanában, a golf kicsit háttérbe szorult. De nem marad ez örökre így. Hamarosan átadjuk azt a sport- és szabadidő komplexumot, amelyben lesz egy saját 18 lyukas versenypályám is. A lányaim profi golfjátékosok, és remélem, nekem is lesz elég alkalmam ütögetni. A bemutatók, így a teniszmeccsek egyre gyakoribbak az életemben, de ez így jó, hiszen nem szeretném lerombolni a saját imidzsemet. A tenisz számomra mindig is profi versenysport marad, nem tudok hobbiként gondolni rá. Nem csak azért lépek pályára, hogy jól érezzem magam.

hvg.hu: A gyerekei sosem akartak profi teniszezők lenni? Ön nem bátorította erre őket?

Ivan Lendl: Hogyne akartak volna! Szinte magától értetődő volt, hogy a lányok is ütőt ragadjanak már egészen kicsi korukban. De akármilyen ügyesek voltak is, egyszerűen nem bírtam nézni, mennyire szenvednek a tehertől, amit az én nevem és múltam jelentett számukra. Ha Lendlnek hívnak, mindenki azt várja tőled, hogy a legjobb legyél a világon, és ha mégsem így alakul, sikertelennek érzed magad. Szerencsére felfedezték a golfot, amiben viszont sokkal jobbak nálam.

Mindent beleadott: Mats Wilander ellen 1988-ban

hvg.hu: Még mindig úgy gondolja, hogy egy wimbledoni tenisztorna-győzelem felér a három másik Grand Slam-tornáéval?

Ivan Lendl: Sokan félreértették a dolgot akkor, amikor így fogalmaztam. Csak azért, mert sosem sikerült Wimbledonban nyernem, még nem helyezem a többi Grand Slam elé. Való igaz, az ember különlegesnek érzi azt, amit nem sikerült megnyernie, de ettől még nem érzem a legértékesebbnek. Már csak azért sem, mivel az én időmben számos remek füves pályás játékos volt, gondoljunk csak John McEnroe-ra, Boris Beckerre vagy Stefan Edbergre.

hvg.hu: A mai teniszezők közül kinek a stílusa tetszik a legjobban, illetve áll a legközelebb önhöz?

Ivan Lendl: Roger Federer elegáns játéka és viselkedése nagyon közel áll hozzám, de legalább ennyire becsülöm Rafael Nadalt az eltökéltségéért. Sok mindenben emlékeztet az ifjúkori Ivan Lendlre, hisz a kemény munkában, ez pedig minden egyes nappal jobb játékossá teszi.

Az egykori klasszis 2010-ben ragadott újra teniszütőt

hvg.hu: A mai teniszben egyre inkább az atletikus játékosok nyernek teret, ezért sokan féltik a Roger Federer képviselte elegáns és látványos teniszt. Ön szerint jogosak ezek az aggályok?

Ivan Lendl: Nem, ezzel nem értek egyet. Az én időmben is voltak olyan kifinomult játékosok, mint például McEnroe, akik nem a fizikai erejükkel győztek, és voltak olyanok is, akiket a szívük vitt előre. Ilyen volt Jimmy Connors. Björn Borg hihetetlenül kiegyensúlyozott fickó volt, és szívós alapvonal-játékosként is legendává vált. Szeretném azt hinni, hogy én is egy új irányt szabtam a teniszben azzal, hogy maximális energiát fektettem a játékomba, amikor csak pályára léptem. Mindenkinek megvan a helye a nap alatt, mások vagyunk, de nem jobbak, vagy rosszabbak.

hvg.hu: Rafael Nadal sokak szerint képes lehet megdöntetni Federer tizenhat Grand Slam-tornagyőzelemből álló csúcsát. A legtöbben ezt az állítást nemcsak Nadal tudására, de a klasszis ellenfelek hiányára is alapozzák. Ön mit gondol erről? Ki veheti fel a versenyt Nadallal?

Ivan Lendl: Többen is vannak, akik a játéktudásuk alapján felvehetik vele a versenyt. Számos tornán volt rá példa: ilyen például Andy Murray, Novak Gyokovics, Tomás Berdych vagy Robin Söderling. A lényeg azonban a kiegyensúlyozottságban van, ebben pedig Nadal egyelőre verhetetlen. Évek óta egyre jobb, és hosszú hónapokig képes ugyanazon a magas színvonalon játszani, amit senki, már-már Federer sem tud tartani. Nadal bevonult a tenisztörténelembe, többek között azzal, hogy képes volt letaszítani a trónról minden idők egyik legnagyobb bajnokát.

Vincze Szabolcs