Sebastian Vettel a szombati időmérő edzésen olyan fölénnyel szerezte meg a pole pozíciót a 2011-es Forma-1-es szezon első versenyén, az Ausztrál Nagydíjon, ami alapján biztosra lehetett venni, a fiatal német pilótát csak technikai hiba akadályozhatja meg pályafutása 11. futamgyőzelmében.

A rajt után el is húzott a többiektől, és a futam végéig egy másodpercig sem forgott veszélyben első helye. Az ötödik helyről induló Fernando Alonso (Ferrari) viszont rögtön visszaesett a kilencedik helyre, de tíz kör múlva visszatornázta magát. Michael Schumachernek pechje volt, mert egy ütközés miatt defektet kapott, a verseny felénél pedig fel is adta a küzdelmet. Csapattársa, Nico Rosberg autója szintén a 23. körben füstölt el.

A szezon legnagyobb kérdése az új Pirelli-gumik viselkedése volt, a tesztek alatt ugyanis sok panasz érkezett a pilóták részéről a nagymértékű kopás miatt. Gyorsan kiderült azonban, hogy nincs akkora gond, a lágy gumikkal például kifejezetten jó sebességet tudtak menni.

Melbourne meglepetésembere az orosz Vitalij Petrov volt, aki nemcsak a hatodik helyet szerezte meg az időmérőn, de a futamon is az élbolyban autózott. A harmadik helyen tartotta a Renault-t, és hiába jött föl rá folyamatosan Mark Webber (Red Bull Racing) és Fernando Alonso (Ferrari), tartotta a dobogó alsó fokát érő pozíciót.

A spanyol és az ausztrál szinte végig különcsatát vívott, előbbi csak csak egy kerékcserét követően került Webber elé, aki több mint 26 másodpercig rostokolt a boxban. Felipe Massa a hajrában hasonló okok miatt csúszott a tizedik helyre, Sebastien Buemi mögé, akit négy körrel a vége előtt előzött meg.

A hajrában nagy változások már nem voltak, a dobogóra a Vettel, Hamilton, Petrov hármas állhatott. Az orosz versenyző harmadik helye azért is érdekes, mert csapattársa, a súlyos balesetet szenvedett Robert Kubica helyére beugró Nick Heidfeld csak a 14. helyen végzett.

"Jól ellenőrzésem alatt tartottam a versenyt, de nem volt ez olyan egyszerű, mint kívülről látszott - mondta Vettel a verseny után. - Megfelelő időben jöttem kerékcserére, és a végén észrevettem, hogy Lewis sem helyez rám akkora nyomást, így én is vissza tudtam venni a tempóból. Ami jó hír, hogy nem volt annyi kiállásunk, mint amennyire számítottunk. A hátsó szárny kérdése érdekes, párszor használtam is a verseny alatt, de sem az eszközről, sem a szabályról nem akarok még véleményt mondani, és szerintem nem is az Albert Park a legmegfelelőbb pálya arra, hogy tapasztalatokat szerezzünk."