A Liverpoolnak ez volt a nagy visszatérése, hiszen az 1985-ös BEK-döntő óta nem játszott európai kupafinálét a legrangosabb sorozatban. A Heysel-tragédia emléke még kísértett a sorozatban, különösen a Juventus elleni negyeddöntő alatt. Az angol kemény mag, a Kop szurkolói transzparensek feltartásával az „amicizia” (barátság) szót írták ki az Anfield Roadon, az olasz drukkerek nagy része azonban hátat fordított a békülő gesztusnak. Sőt, Torinóban meg is dobálták a rivális drukkereket.

A gesztus nem érte el maradéktalanul a célját

AP

A média Isztambulban is kitüntetett figyelemmel kezelte az angol szurkolókat, akik 30 ezren érkeztek a török városba annak ellenére, hogy csak 20 ezer jegyet kapott a klub. A maradék 10 ezer drukker megszállta a stadiont körülvevő kocsmákat, de a huligánlegenda már a múlté volt. A városban sehol sem fordult elő atrocitás, sőt, a két klub szurkolói közötti hangulat kifejezetten barátságos volt.

A 20 évvel ezelőtti brüsszeli döntőt a tragédia utólag teljesen beárnyékolta, de ettől eltérően húsz év múlva már tényleg minden a fociról szólt. A pályán történtek miatt sokan ma is az „isztambuli csoda”-ként emlegetik ezt a finálét, persze Liverpoolban. A legendás védő, Paolo Maldini 25 éves pályafutása alatt 33 gólt szerzett az AC Milan színeiben, egyet közülük máris a 2005-ös BL-döntő első percében.

Az argentin Hernán Crespo duplájával 3-0-s olasz vezetéssel mehettek pihenni a csapatok, és ezek után már mindenki biztosra vette az AC Milan sima győzelmét. A szünet után azonban hat perc alatt minden megváltozott: előbb Steven Gerrard fejese, majd a cseh Vladimír Šmicer távoli lövése talált utat Dida kapujába, végül Xabi Alnoso pofozta a hálóba a kipattanó labdát egy elrontott tizenegyes után. 3-3, még alig kezdődött el a második játékrész, máris újra meccsben volt a Liverpool.

Több gól sem a rendes játékidőben, sem a hosszabbításban nem esett, és ekkor jött el a Liverpool FC lengyel kapusa, Jerzy Dudek pillanata. Miután a hosszabbításban elakadt benne Andrij Sevcsenko fejese és a kapu torkából leadott ismétlés is, a büntetőpárbajban kivédte Andrea Pirlo és az aranylabdás ukrán csatár büntetőjét is, így a Liverpool története ötödik trófeáját nyerte az első számú európai kupasorozatban (1977, 1978, 1981, 1984, 2005).

Az angol szurkolók azonban nemcsak a győzelemnek örülhettek, hanem annak is, hogy a csapat legjobb játékosa, Steven Gerrard, akiről hónapok óta olyan hírek terjengtek, hogy a rivális Chelsea-hez igazol, a meccs után így nyilatkozott: „Hogy is gondolhatnék egy ilyen éjszaka után arra, hogy elhagyjam a Liverpoolt?” Pár nap múlva újabb négy éves szerződést írt alá a klubhoz, ott játszik a mai napig.