A 43 éves német pilóta – akinek jelenlegi csapata, a Mercedes múlt pénteken jelentette be, hogy jövőre Lewis Hamilton váltja őt – csütörtökön közölte elhatározását Szuzukában, a hétvégi Japán Nagydíj helyszínén.

"Hadd kezdjem a dolgok tisztába tételével és egy bejelentéssel a nyilatkozatomat" – kezdte mondandóját a hétszeres világbajnok, Michael Schumacher. "Nyilvánvalóan sokakat érdekelt a kérdés, hogy mi lesz velem a jövőben, de valószínűleg a bejelentésem nem lesz teljes meglepetés."

"Úgy határoztam, hogy az év végén visszavonulok. Ugyan érzem, hogy képes vagyok még felvenni a versenyt a legjobb pilótákkal, de van olyan pillanat, amikor jó érzés elköszönni, és ez az amit tenni fogok a szezon végén. A mostani döntésem valószínűleg örökre szól" – jelentette be a sokak számára szomorú hírt a német legenda.

A visszavonulásának okát is megindokolta, miszerint már az elmúlt hónapban nem érezte, hogy ugyanazzal a motivációval és lendülettel tud belevágni a munkába, ami szükséges ahhoz, hogy valaki előre tudjon lépni. "Az nem az én stílusom, hogy valamit úgy csináljak, hogy nem érzem 100%-osnak" – zárta gondolatait Schumacher.

A Mercedes csapatfőnöke, Ross Brawn – aki korábban már a Ferrarinál is dolgozott együtt a versenyzővel – az elmúlt évszázad legbátrabb pilótájának tartja "Schumit".  "Nagyon szerencsés vagyok, hogy már a kezdetektől fogva együtt dolgozhattam Michaellel" – jegyezte meg Brawn.

Schumacher, a Forma-1 történetének legsikeresebb versenyzője 1991 és 2006 között 250 futamon indult, 91-szer nyert, 154 alkalommal állt a pódiumon, 68-szor indult az első rajtkockából, s 77-szer futotta meg a leggyorsabb kört. A Benettonnal 1994-ben és 1995-ben volt világbajnok, a Ferrarival 2000 és 2004 között ötször nyert vb-t. Később, 2006 és 2010 között szüneteltette pályafutását, majd visszatérése óta 52 GP-n állt rajthoz.

Schumacher 2009 decemberében – három év szünet után – jelentette be visszatérését. Az elmúlt közel három évben két alkalommal alakított igazán emlékezeteset a Mercedes volánja mögött: az idei Monacói Nagydíjon megnyerte az időmérő edzést, majd az Európa Nagydíjon harmadikként ért célba, ez volt az egyetlen dobogós helyezése visszatérése óta.