Marad Sebastian Vettel hegemóniája az Indiai Nagydíjon is: mióta a Forma-1es mezőny megkezdte az év végi, távoli versenyek sorozatát, még senki nem nyert futamot a Red Bull kétszeres világbajnok címvédőjén kívül, ráadásul a német alaposan bekezdett a Buddh-versenypályán is, ahol mindkét nyitónapi edzésen messze a legjobbnak bizonyult.

Bár elsöprő formáját a jelek szerint jól átmentette, a viadal tavalyi győztese – aki Korea óta Fernando Alonsót 6 ponttal megelőzve vezeti az egyéni tabellát – szokásához híven igyekezett udvariaskodni. Mint a délutáni tréninget követően leszögezte: úgy véli, hogy nem, csak a Red Bullnak van esélye a viadal megnyerésére.

„Nem csak Mark és közöttem lesz majd csata a győzelemért, szerintem mindannyian részesei leszünk a küzdelemnek” – nyilatkozta a délutáni edzést követően Vettel, utalva arra, hogy a titulusra matematikai esélyekkel szintén rendelkező csapattársát, Mark Webbert mindössze 1 tizeddel múlta felül. „A péntek mindig nehéz egy olyan helyszínen, mint ez, mert a pálya állapota változik. Nem lennék meglepve, ha holnap picit más lenne a sorrend, de most elégedett vagyok.”

Bár Vettelnek harcot ígért a 63 pontos hátránnyal az egyéni tabella 5. helyén állomásozó Webber is, a német legfőbb ellenfele Alonso, aki közel 6 tizedes hátránnyal zárt a 3. pozícióban. Ugyan a Ferrari aero-újdonságokkal is felvértezte az F2012-est azután, hogy a spanyol az utóbbi futamokon nyilvánosan is bírálta a csapatot a gyatra fejlesztések miatt, a hispán egyelőre nem kívánkozott jóslatokba bocsátkozni saját esélyeit illetően.

Fernando Alonso

Ferrari

„Ma nagyon piszkos volt a pálya, ami gyakori az olyan helyszíneken, amelyeket ritkán használnak. Mivel a pálya állapota körről körre változott, minden eddiginél bonyolultabb felmérni, hogyan alakulnak az erőviszonyok itt. Egy dolog biztos: alaposan tanulmányoznunk kell az adatokat, hogy megfelelő döntéseket hozzunk a hétvége hátralevő részével kapcsolatban” – fogalmazott Alonso.

A bajnoki címre elméletileg esélyes versenyzők között van Kimi Räikkönen, a Lotus versenyzője is, aki sajátos helyzetben van Indiában: mivel idén tért vissza a Forma-1-be, most először vezetett a Buddh-versenypályán. A finn a McLareneket maga mögé utasítva az 5. pozícióban végzett, de csodát nem remél ettől a hétvégétől sem: „Az egykörös tempónkon még van javítanivalónk, de szerintem ma nem voltunk messze a maximális sebességünktől. Remélem, hogy gyorsabbak tudunk lenni a McLarennél” – mondta az északi sofőr, aki Vettelnél 8 tizeddel volt lassabb.

Noha a McLarennél a hétvége kezdete előtt azt hangsúlyozták, hogy jó esélyeket látnak a Red Bullok ellen, Lewis Hamilton és Jenson Button nyitónapi 6-7. helye után már nem látják ennyire bíztatónak a helyzetet. Hamilton például nem is titkolta: csak reménykedni mer abban, hogy a Red Bullok a kvalifikációs tempóra hangolva voltak ennyire gyorsak.

Jenson Button

McLaren

„Ha nem az időmérőre hangoltak, akkor nagy gondban lehetünk, de hátha” – mondta a 2008-as vb-első, aki a McLaren versenytempóját jónak tartja. ”A hosszú etapos tempó viszonylag erős volt, tarthattuk volna a lépést Sebastiannal, a Lotusszal és Webberrel. Mivel azonban itt roppant nehéz előzni, nem mindegy, hogyan sikerül az időmérő edzés.”

Button – akit egy váltóhiba is hátráltatott a nap folyamán – jóval lényegre törőbben fogalmazott: „Nem vagyok biztos benne, hogy a versenytempónk jó” – mondta a 2009-es bajnok. „Lewis például három tizeddel lassabb volt Sebastiannál a hosszabb etapja során, ami nem igazán örvendetes. Bőven van tennivalónk, főként az egykörös tempó tekintetében. Szerintem egyébként alapjában véve a tapadás okozza a gondjainkat, ami valószínűleg az első gumik hőmérsékletének tudható be.”

Míg Räikkönen Vetteltől 48 ponttal elmaradva áll az egyéni tabella 3. helyén, addig a 4. pozíciót birtokló Hamilton hátránya 62, a 6. helyen álló Buttoné pedig 84 egység a némethez képest.