Mióta a Forma-1 távozott Európából, még senki nem nyert futamot Vettelen kívül, és a kíméletlen hajrát produkáló német kiváló formában kezdett a Buddh-versenypályán is. Nemcsak az utóbbi hetek dominanciája ígéri egyébként a bajnoki címvédő újabb sikerét, hanem a pálya rövidke múltja is: a Forma-1-es vérkeringésbe tavaly bekapcsolódó helyszínen a fiatal klasszis könnyedén nyerte az első futamot.

Vettel a tréning utolsó fázisában futotta meg 1:27,619-es idejét, s a következő fordulóban gyorsabb is lehetett volna, de az utolsó szektorban megcsúszott. Legjobb körében így is 0,3 másodperccel gyorsabbnak bizonyult Buttonnál, míg a legfőbb riválisnak számító Alonsóra közel fél másodpercet vert. Mint az éllovas-pozíciót a koreai győzelemmel megkaparintó Red Bull-pilóta elárulta: az egyre komolyabb fölény ellenére nem lankad az együttes lelkesedése.

Sebastian Vettel

Red Bull

„Most sokkal jobb helyzetben vagyunk, mint három vagy négy versennyel ezelőtt, de továbbra is arra törekszünk, hogy a tőlünk telhető legjobbat nyújtsuk. A következő futamokon is meg kell őriznünk ezt a pozíciót, így különösen fontos versenyek várnak ránk. A hozzáállásunk a legkisebb mértékben sem változik” – nyilatkozta Indiában a 215 pontot jegyző címvédő, aki 6 egységgel előzi meg Alonsót.

Miután a Ferrari zászlóvivőjének számító spanyol Korea után a nyilvánosságot is bevetve minden eddiginél komolyabb nyomást gyakorolt a maranellói csapatra a fejlesztések érdekében, a különítmény aero-módosításokat végzett az F2012-esen. Ez volt az oka annak, hogy a tréning első felében az autókon áramlástani festéknyomok voltak láthatóak. „Más csapatok keveset beszélnek és sokat fejlesztenek. Mi sokat beszéltünk eddig és kevés újítás volt az autónkon” – pörkölt oda a Scuderiának Alonso csütörtökön.

Az éltrió mögött a másik McLaren, Lewis Hamilton zárt, aki mindössze 2 ezreddel volt lassabb Alonsónál. A britet egy Red Bull és egy Mercedes követte Mark Webberrel és Nico Rosberggel a volánnál, míg a 7. pozícióba a másik Ferrari, a 2013-as szerződését immáron a zsebében tudó Felipe Massa végzett. A brazil volt az utolsó, aki 1 másodpercen belülre került Vettelhez képest.

A rendkívül poros pálya miatt meglehetősen álmosan induló másfél órás gyakorláson a legjobb tíz a Mercedes veteránjával, Michael Schumacherrel, a Toro Rosso év végi lendületét újfent megcsillogtató Daniel Ricciardóval, valamint az első indiai bevetésére egy halványodó bajnoki esélyekkel készülő Lotus-menővel, Kimi Räikkönennel egészült ki.

Valtteri Bottas, a Williams teszt- és tartalékpilótája a 11. hely megszerzésével demonstrálta, hogy nem véletlenül pletykálják: jó esélye van arra, hogy 2013-ban már versenyzőként kapjon szerepet a nagy múltú grove-i egyletnél Bruno Senna helyén. A finn volt a legjobb a nyitóedzésre beugró versenyzők közül: Giedo van der Garde, a Heikki Kovalainen Caterhamjével köröző holland a 19. pozícióba iratkozott fel, így sikerült maga mögé utasítania a GP2-ből ismert Esteban Gutierrezt, aki a Saubernél vette át az első tréning erejéig az erős meghűléssel bajlódó mexikói honfitárs, Sergio Perez helyét.

Gutierrez szerepeltetése érdekes mozzanata a nyitónapnak: mivel Perez már aláírt a McLarenhez, a svájci egyletnek a tesztpilóta szerepeltetésével lehetősége kínálkozott némi erőfelmérőre. A fiatal sofőrt éppúgy a Telmex telekommunikációs mamutcég támogatja, mint Perezt, így amennyiben versenyzőként is lehetőséget kap 2013-ban, amire a pletykák szerint nagyon jó esély van, a svájci alakulat minden bizonnyal a folytatásban is számolhat a Közép-Amerikából érkező dollármilliókkal.

Az első szabadedzés végeredménye: