A meccsel kapcsolatosan az előzetesen felmerülő legnagyobb kérdés az volt, hogy Cristiano Ronaldo képes lesz-e vállalni a játékot. A hét folyamán ugyanis a portugál sztár sérülésével volt tele a sportsajtó, sőt olyan híresztelések is szárnyra kaptak, hogy Ronaldo a játékkal az egész karrierjét veszélyezteti. Ehhez képest a Real Madrid futballistája mosolygósan érkezett a gyepre, egyáltalán nem látszott rajta, hogy különösebb problémája lenne. Úgy tűnt, az orvosi stáb remek munkát végzett az elmúlt napokban.

(Percről percre tudósításunk a mérkőzésről.)

A portugál drukkerek nem csak kedvencük játékának, hanem egy gyors gólnak is örülhettek. Az ötödik percben egy bal oldali beadást követően az egyik védő lábáról pördült át a labda a hosszú oldalra, ahol érkezett Nani, aki köszönte szépen az ajándékot, könyörtelenül az amerikai kapuba vágta a labdát. A gólt követően még egy rövid ideig portugál dominanciát láthattunk a pályán, majd az Egyesült Államok válogatottja szép lassan átvette a kezdeményezést.

Nani örül a vezető gólnak

AFP / Raphael Alves

Ez azonban igazán veszélyes helyzeteket nem hozott magával, csupán néhány távoli lövést jegyezhettünk fel az amerikaiak részéről. Ronaldóék eközben szépen berendezkedtek a gyors kontrákra, ebből alakult is ki néhány komoly helyzet az első félidő végén, újabb gól azonban ekkor még nem esett.

A második félidőben sokkal élénkebb lett a játék, előbb az amerikai védelem hozott össze kis híján egy újabb gólt, majd a portugál kapu előtt Bradley a meccs helyzetét hagyta ki – vagy akár azt is mondhatnánk, hogy Costa elképesztően nagyot mentett. A 64. perc viszont már meghozta az USA egyenlítő gólját, Jones remek lövésével tehát 1-1 állt az eredményjelzőn.

Jones szárnyal

AFP / Odd Andersen

Úgy tűnt, hogy Portugáliának fontosabb a győzelem kiharcolása, legalábbis a játék képe erre engedett következtetni. Többet próbálkoztak Cristiano Ronaldóék, míg az amerikaiak inkább a védekezésre fektették hangsúlyt. A helyzetek számában viszont ez egyáltalán nem látszott, sőt a vezetést is az Egyesült Államok válogatottja szerezte meg a 81. percben. Hosszú utat járt be a labda a portugál tizenhatoson belül, végül egy bal oldali önzetlen beadást Dempsey hassal tett négy méterről a hálóba.

A Dempsey-féle hasas

AFP / Fabrice Coffrini

Nagy bajba került ezzel Paulo Bento csapata, hiszen 2-1-es hátrány a kiesést jelentette volna Portugáliának. Érkezett azonban az egyenlítő találat, méghozzá nem is akármilyen körülmények között. A játékvezető először négy perc hosszabbítást jelzett, de az amerikai időhúzás miatt korrigált, és öt percre emelte meg a ráadást. Szüksége is volt a pluszidőre a luzitánoknak, hiszen az utolsó pillanatokban érkezett a megmentő gól.

Bár Cristiano Ronaldo nem most játszotta élete meccsét, a 95. percben hajszálpontos beadást varázsolt a középen berobbanó, csereként pályára lépő Varela fejére, aki be is bólintotta a labdát a hálóba, 2-2-re alakítva a végeredményt. Portugália ezzel még megmenekült, az amerikai játékosok pedig leesett állal, hitetlenkedve vették tudomásul, hogy még az utolsó csoportmeccsnek is komoly tétje lesz számukra is, és nem állhatnak neki az egyenes kieséses szakasszal foglalkozni.

Howard foghatja a fejét

AFP / Fabrice Coffrini