A világbajnokság igazán jól kezdődött, sok gólt és élvezetes meccseket láthattunk a csoportmeccsek során. Ezzel hozzászoktunk a jóhoz, és alapvető elvárássá vált, hogy minden mérkőzéstől látványos játékot reméltünk. A nyolcaddöntők azonban nem ennek megfelelően zajlottak, így aki a Belgium–Egyesült Államok-meccs előtt úgy döntött, hogy inkább pihenéssel tölti idejét, azt valahol megértjük.

Ettől még egyértelmű, hogy aki az alvás mellett döntött az óriásit hibázott, és vagyunk annyira merészek, hogy kijelentsük: a világbajnokság eddigi legjobb meccséről maradt le. Elképesztő helyzetek voltak mindkét oldalon, még a hosszabbítás alatt is 120 százalékon pörögtek a csapatok. Végig lüktető volt a játék irama, de láthattunk zseniális kapusteljesítményt, és a pályán szabadon kószáló szurkolót is.

Fantasztikus meccset láthatott, aki jegyet kapott a stadionba

AFP / Adrian Dennis

De térjünk vissza a meccs elejére, ami azonnal egy nagy helyzettel indult, előrevetítve a következő több mint két óra eseményeit. A belgák támadója, Origi kapott remek kiugratást, de lövését Howard hárítani tudta. A kicsit álmosan kezdő amerikai csapat csak néhány perccel a kezdés után tért magához, de a meccs irányítását nem tudta átvenni Jürgen Klinsmann csapata.

Alig negyedóra telt el a találkozóból, amikor egy drukker úgy gondolta, hogy az egész világnak megmutatja magát, és feljött 23. játékosnak a pályára. Szépen osont a játékosok között, és annyira észrevétlen tudott maradni, hogy nagyjából egy percig senki nem üldözte, sőt még De Bruyne-nel is volt ideje pacsizni.

Senki nem zavarta a pályán sétálgató szurkolót

AFP / Pedro Ugarte

Ez a kis közjáték azonban nem zavarta meg a játékosokat, akik folytatták a helyzetek kialakítását végig az első félidő során. A 45 perc elteltével elmondható volt, hogy Belgium uralja a meccset, de az amerikai ellentámadások is bármikor gólveszélyt jelenthetnek. A szüntet követően annyiban változott a játék képe, hogy megsokszorozódtak a belga kapuralövések, ezzel pedig elkezdődött Tim Howard „királlyá koronázása”.

Howard ihletett formában védett

AFP / Adrian Dennis

Persze a nemzeti érzelmek azonnal előtérbe kerültek, és a meccsről készült percről perce írásunkban le is csaptuk a magas labdát, miszerint az amerikai kapus, azért részben magyar is. Howardon egyszerűen lehetetlen volt kifogni, biztos kézzel fogta a gyengébb lövéseket, de a bravúrokkal sem maradt adós. Amellett, hogy a belgák össztűz alatt tartották ellenfelük kapuját, azért az Egyesült Államok válogatottja sem tétlenkedett. Sőt, a második félidő utolsó pillanataiban olyan közel volt számukra a továbbjutás, amire talán nem is számítottak. Wondolowski lövése azonban fölé szállt, így hiába játszottak remekül a csapatok, gólt nem láthattunk és következhetett a ráadás.

Itt pedig már csak három percig bírt még ellenállni a rohamoknak Howard kapus, De Bruyne lövésénél pedig már ő is tehetetlenül nézte, ahogy a labda a hálóba vándorolt. A gólpasszt egyébként a csereként pályára lépő Lukaku adta, aki a folytatásban frissességének köszönhetően a legaktívabb volt. Próbálkozásait pedig siker koronázta: a 105. percben egy kiugratást követően a Chelsea csatára kétgólosra növelte a belgák előnyét.

Lukaku jogosan ünnepelt

AFP / Francisco Leong

Két perccel és egy térfélcserével később viszont jött is a szépítés, hiszen Bradley előreívelt labdáját, a szintén csere Green kapásból a hálóba vágta. Az eddig fölényben játszó Belgium ettől mintha megrettent volna, a Team USA pedig futószalagon szállította az egyenlítési lehetőségeket. Lefejelt labdával, távoli lövéssel és kiváló szabadrúgás variációval is próbálkozott Jürgen Klinsmann együttese, de nem volt elég az utolsó 15 percben dominálni ahhoz, hogy újabb gól szülessen.

Green csak szépíteni tudott

AFP / Pedro Ugarte

Belgium kihúzta a hátralévő perceket és 2-1-es hosszabbításos győzelmet aratott. Hazard-ék a következő körben Argentínával csapnak majd össze, míg a jól küzdő amerikai csapat csomagolhat, mert kiszállt a további küzdelmekből.

Belgium ünnepel

AFP / Francisco Leong

Belgium–Egyesült Államok 2-1 (hosszabbítás után)

Gólszerzők: De Bruyne (93.), Lukaku (105.), illetve Green (107.)