A szélütése miatt 2012 decemberében kerekesszékbe kényszerült, leningrádi születésű ex-sportoló két világbajnoki döntőt vívott, de 1978-ban és 1981-ben is kikapott Anatolij Karpovtól.
Korcsnoj hatszor nyert sakkolimpiát szovjet színekben, majd egy 1976-os amszterdami verseny alkalmával disszidált, és Svájcban telepedett le. Ötször volt Európa-bajnok, 2006-ban pedig szenior világbajnoki címet szerzett.
