"Most biztosan ünnepelnek azok a hozzátartozóim, akiknek nem volt arra pénzük, hogy eljöjjenek ide" - mondta a hétfőn 57 kilogrammban diadalmaskodó Silva, akinek szülőhelye a 2002-es Isten városa című brazil-francia filmből is ismert. A 2013-as világbajnok megkönnyezte a brazil himnuszt Rióban. 

"Ez az érem válasz mindazoknak, akik kritizáltak, mondván, a családom szégyene vagyok, és nem nekem való az olimpia" - utalt dacosan a 24 éves sportoló arra, hogy a 2012-es londoni játékokon diszkvalifikálták.

Hozzátette, hogy nemcsak az országát, hanem a favelák világát is képviselte. Azt üzente mindenkinek, hogy nem szabad feladni az álmokat, "ha megvan a kitűzött cél, akkor harcolni kell érte".

Silva nyolcévesen kezdett dzsúdózni, mert az apja nem akarta, hogy az utcán csavarogjon. A sportág alapjaival a Reacao Intézetben ismerkedett meg, amely egy nyomornegyedekben indított szociális projekt, és ma már 1200 fiatalt foglalkoztat. Az intézetet a 2004-ben Athénban bronzérmes dzsúdós, Flavio Canto alapította, aki a megnyert döntő után az elsők között ölelte meg Silvát.

Silva a negyeddöntőben a végül hetedikként zárt Karakas Hedviget győzte le.