Azzal talán nem árulunk el nagy titkot, hogy San Marino nem tartozik a futball világelitjébe. A miniállam a friss FIFA-világranglistán a 210., azaz az utolsó helyet foglalja el, most mégis történelmi lehetőség kapujában áll. A kis ország története során először érheti el a vb-pótselejtezőt, ehhez pedig vélhetően az kell, hogy a selejtezősorozat H csoportjában minél nagyobb arányú vereséget szenvedjen el Románia ellen a zárófordulóban.
Hogyan jöhetett létre ez az első látásra paradox helyzet? Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) 2018-ban hívta létre a Nemzetek Ligáját annak érdekében, hogy csökkentse a barátságos mérkőzések számát, és olyan találkozókat biztosítson a válogatottaknak, amelyek valódi téttel bírnak, hasonlóan rangsorolt csapatok ellen. A Nemzetek Ligájában elért eredmények azért is nagyon értékesek, mert beleszámítanak a nagy tornák selejtezőibe, a négy legjobban teljesítő csoportgyőztes, amely nem jut ki automatikusan a vb-re vagy az Eb-re, kiemelt rájátszásban kap lehetőséget a kvalifikációra.
Ha valaki, akkor mi magyarok pozitívan tudunk erről nyilatkozni, Marco Rossi csapata ugyanis pont a jó Nemzetek Ligája szereplésének – na meg persze a sikeresen megvívott pótselejtezős meccseknek – köszönhetően harcolta ki a részvételt a 2021-es Európa-bajnokságon.
San Marino tavaly kétszer is legyőzte Liechtensteint, valamint Gibraltár ellen döntetlent játszott, amivel megnyerte a Nemzetek Ligája D divíziójának csoportját.
Hogyan lehet kijutni Európából a világbajnokságra?
Európának alapjáraton 12 hely biztosított a világbajnokságon, az automatikus kijutást a selejtezőcsoportok győztesei érdemlik ki, míg további négy válogatott a 16 csapatos pótselejtezőjén keresztül kvalifikálhatja magát a vb-re, amelyet majd jövő tavasszal rendeznek meg. A pótselejtezős csapatokat négyszer négy csapatos ágakra osztják szét, és azoknak, akik ott akarnak lenni a jövő nyári vb-n, egy elődöntőt és egy döntőt kell sikeresen megvívniuk.
Ez a 16 csapat a 12 csoportmásodikból, valamint abból a négy Nemzetek Ligája csoportgyőzteséből tevődik össze, amelyek nem végeztek az első két hely valamelyikén a világbajnoki selejtezőcsoportjukban. A 2024/2025-ös Nemzetek Ligája csoportgyőzteseinek erősorrendje az alábbiak szerint néz ki: Spanyolország, Németország, Portugália, Franciaország, Anglia, Norvégia, Wales, Csehország, Románia, Svédország, Észak-Macedónia, Észak-Írország, Moldova és San Marino.
Jelen állás szerint a felsorolt nemzetek közül csak Wales, Románia, Svédország, Moldova és San Marino nem áll a csoportja első két helyén, ami egyelőre azt jelenti, hogy San Marino lenne az egyetlen, amely lemaradna a pótselejtezőről.
Mi kell ahhoz, hogy San Marino elcsípje a pótselejtezőt?
Igen ám, de ez a helyzet még könnyen változhat a hátralévő fordulókban, Románia ugyanis San Marinóval azonos vb-selejtezős csoportban szerepel, és jelenleg a harmadik helyen áll, Bosznia-Hercegovina (2. hely) és Ausztria (1. hely) mögött. Románia november 15-én idegenben játszik Boszniával, majd az utolsó fordulóban hazai pályán fogadja San Marinót. Ha az osztrákok megőrzik vezető pozíciójukat, a románok pedig legyőzik a bosnyákokat, akkor a gólkülönbség dönt majd arról, ki szerzi meg a második helyet.
Amennyiben ez a forgatókönyv lép életbe, San Marino érdekeit az szolgálná, ha nemcsak kikapna Romániától, hanem minél nagyobb különbségű vereséget szenvedne, ezzel segítve keleti szomszédunkat a csoport második helyének megszerzéséhez. Magát pedig ahhoz, hogy felszabadítson egy helyet a Nemzetek Ligájából érkező csapatoknak a pótselejtezőben.
Az utolsó két fordulóban a bosnyákokra egy Románia és egy Ausztria elleni ütközet vár, míg a románok a Bosznia-Hercegovina meccset követően San Marino ellen lépnek pályára. Ha a bosnyákok számukra kedvező eredményeket érnek el Románia és/vagy Ausztria ellen, akkor San Marino amúgy is csekély esélye a világbajnoki pótselejtezőre gyakorlatilag elillan.
A miniállamnak emellett azért is szurkolnia kell, hogy Csehország, Svédország és Észak-Írország a csoportjában az első két hely valamelyikén végezzen. Észak-Macedónia és Wales azonos csoportban szerepelnek, így vélhetően egyikük már nem ér oda az első két helyre, a J csoportot vezető belgák ugyanis Kazahsztán és Liechtenstein ellen zárnak. Moldova pedig mind az öt mérkőzését elveszítette az I csoportban, így matematikailag már nem juthat tovább.
San Marino tehát csak akkor juthat el a pótselejtezőbe, ha Románia, Csehország, Svédország és Észak-Írország közül maximum csak egy marad le a saját csoportjában az első két helyről.
Alighanem kiemelt figyelem övezi majd az utolsó fordulóban a Románia–San Marino-mérkőzést, és nem csak a történelmi lehetőség miatt. A FIFA szabályzata szigorúan tiltja, hogy egy csapat szándékosan vereséget szenvedjen, ez ugyanis kizárást vagy eltiltást vonhat maga után. Hogy miképp fogják ezt mérlegelni egy olyan válogatott esetében, amely jelenleg 1–32-es gólkülönbséggel áll és nemrégiben 10–0-ra kikapott Ausztria ellen, azt nehéz lenne megmondani, de ez már legyen a nemzetközi szövetség problémája.
Nyitóképünk a Magyarország–San Marino vb-selejtezőn készült 2021. november 12-én.
Fotó: Túry Gergely
