A felelősök egyértelműen a gazdik. A szakértők szerint az okok között fontos szerepe van annak, hogy míg régen a háziállatokat hasznosságuk miatt tartották - a kutya házat őrzött, a macska egerektől szabadította meg a házat, és mindez sok mozgással járt - ma többségük elkényeztetett kedvenc, alig mozog és túletetik. Továbbá életkoruk is meghosszabbodott, amikor a metabolizmus lelassul, de az éhségérzet változatlan marad.
Vannak ezen kívül egyes kutyafajták, így a labrador, az angol cocker spániel vagy a basset hound, amelynek genetikai hajlama is van a hízásra; s kövérség fenyegeti az ivartalanítottakat is.
A túlsúly következményei ugyanazok, mint az embernél: magas vérnyomás, gerincproblémák, cukorbetegség, anomáliák a hőszabályozásban.
A gyógymód pedig diéta: több rost, kevesebb zsír és szénhidrát. Az állatorvosoknak csalhatatlan módszerük van annak megállapítására, hogy egy állat túlsúlyos-e. A magasság és a súly aránya a különböző fajta-sajátosságok miatt nem mindig mérvadó. A túlsúlyos állat onnan ismerhető fel, hogy nem látszanak a bordái és nem is tapinthatók.