Arafat levélben küldte el Mahmud Abbasznak - mozgalmi nevén Abu Mazennek - a felkérést, hogy ő legyen az első palesztin miniszterelnök - jelentette be Száeb Erekat, a palesztin kormány tagja szerdán. Mahmud Abbasz ugyan nyilvánosan soha nem kritizálta Arafatot, de kettejük között mindig sok vita volt. A második számú palesztin vezető nyíltan bírálta az Izrael elleni fegyveres támadásokat és merényleteket.
George W. Bush amerikai elnök múlt hét pénteken az úgynevezett közel-keleti kvartett (az Egyesült Államok, Oroszország, az ENSZ és az Európai Unió) által kidolgozott "útvonalterv" előterjesztését, ami 2005-ig független palesztin állam megalakulását irányozza elő, egy cselekvőképes palesztin kormányfő kinevezésétől tette függővé, aki tárgyalófél lehet az Egyesült Államok és Izrael számára is.
Mahmud Abbasznak - miután hivatalosan bejelenti a megbízatás elfogadását - öt hét áll majd rendelkezésre kormánya megalakítására. A második számú palesztin vezetőnek kormányfőként joga van a kabinet tagjainak megválasztására, összehívhat kormányülést és ő felelős a kormány tevékenységének ellenőrzéséért.
A palesztin parlament hétfőn visszautasította Arafatnak azt a javaslatát, hogy beleszólhasson a miniszterek kiválasztásába. A palesztin elnök az utolsó pillanatig arra törekedett, hogy korlátozza a kormányfő jogait. Arafat, mint palesztin elnök továbbra is palesztin biztonsági szolgálat parancsnoka marad és ő áll majd a szélesebb értelemben vett palesztin vezetés élén. Ebbe a körbe tartoznak a kormányon kívül a Palesztinai Felszabadítási Szervezet vezetői és a biztonsági szolgálat parancsnokai. (MTI)