© MTI

A 44 éves Irwint a mellén találta el a rája egyik rendkívül éles és hegyes farokcsápja, miközben a férfi a nyugat-ausztráliai partok mentén búvárkodott – közölte egy szemtanú, a helyi búvárklub munkatársa, aki Poseidon nevű hajójával a közelben tartózkodott a szerencsétlenség idején. Irwin halálát később a rendőrség és a mentők illetékesei is megerősítették.

A jelentések szerint Steve Irwin egy természetfilmhez készített víz alatti felvételeket Port Douglas közelében, amikor a szerencsétlenség érte. A sebesült férfit egy közeli korallszigetre vitték, ahová helikopteres mentők érkeztek, a szerencsétlenül járt férfi azonban már halott volt, mire az orvosok a helyszínre érkeztek. Feltehetően a rája csápja okozta mellkasi sérülés miatti szívleállás idézte elő a halálát – jelentette a Reuters.

A mérges rájáknak egy, vagy két farokcsápájuk van, amelyek nem csupán azért veszélyesek, mert mérgező anyagot tartalmaznak, hanem azért is, mert olyan élesek, mint egy bajonett. Ha egy ilyen csáp létfontosságú szervet ér, az olyan, mintha valakit szuronnyal találnak el – mondta az egyik ausztráliai rádióállomásnak nyilatkozva David Ireland, Irwin egyik munkatársa.

Steve Irwin vakmerő és bizarr krokodilos mutatványaival tett szert világhírnévre, 2004-ben azonban azzal vált hírhedtté, hogy egyhónapos kisgyermekével fotóztatta magát egy krokodilketrecben saját ausztráliai állatfarmján. Nevét igen sokan ismerték a világ televízió nézői közül, elsősorban az Animal Planet tv-csatornán sugárzott "Crocodile Hunter" (Krokodilvadász) című dokumentumfilmjei révén.

Steve Irwin nős volt, két gyermeke, Bindi Sue és Bob Clarence, illetve amerikai származású felesége, Terri gyászolja őt.