"Az intézkedéseket, amelyek egyebek közt a szexuális bűncselekmények ellen irányulnak, egyhangúlag fogadtuk el, és tartalmazzák a szóban forgó polgárőrségeket is" - közölte Ignazio La Russa védelmi miniszter a minisztertanács római ülése után. "A polgárőrségeknek csak mobiltelefonjaik és adó-vevőik lesznek, szervezésük és ellenőrzésük a mindenkori polgármester és a rendőrprefektúra feladata" - mondta Roberto Maroni belügyminiszter. Az azonnal hatályba lépő rendeletcsomag célja szerinte, hogy gátat szabjanak az önbíráskodásnak és önkénteseket vonjanak be a közbiztonság védelmébe.

Az egyik rendelet kötelezővé teszi a szexuális bűncselekményekkel gyanúsított személyek őrizetben tartását, az elítéltek esetében pedig korlátozza feltételes szabadlábra helyezésüket, továbbá megszünteti alternatív büntetésük lehetőségét, például azt, hogy a társadalomba való visszailleszkedésüket szolgáló munkavégzés vagy gyógykezelés céljából őrizet nélkül maradjanak. Angelino Califano igazságügy-miniszter a sajtó előtt hangsúlyozta: életfogytiglani börtönre számíthatnak azok, akik nemi erőszakkal súlyosbított emberölést követnek el. Az állam magára vállalja a nemi erőszak áldozatainak ügyvédi költségeit is.

A rendelet szigorítja az illegális bevándorlókkal szembeni intézkedéseket is. A jövőben akár hat hónapig is fogva tarthatnak egy bevándorlót, amíg azonosítása, illetve menedékkérési eljárása folyik. A korábbi törvény szerint csak két hónapig lehettek őrizetben.

A Berlusconi-kormány e rendelettel az olasz nagyvárosokban egyre gyakoribbá váló, brutális nemi erőszakcselekményekre reagál, amelyek elkövetésével legtöbbször külföldieket vádolnak. Ezek az esetek az utóbbi hetekben sokkolták a közvéleményt, és hatalmas médiavisszhangot keltettek, aminek következtében többször is rasszista túlkapások történtek főleg romániai bevándorlókkal szemben.

Az ellenzék ugyanakkor azzal bírálja a kormányt, hogy lépéseivel megkerüli a törvényhozást. Tonino Russo, a baloldali Demokrata Párt képviselője szerint a rendelettel az állam az országot "vadnyugattá" változtathatja. "Az állampolgárok biztonságát az államnak kell garantálnia, nem pedig magánszemélyek őrjárataival" - mondta Russo. Hasonlóan vélekedett Torino baloldali polgármestere, Sergio Chiamparino is, aki szerint a polgárőrségek nem fogják növelni az ország biztonságát.

Ugyancsak elítélte a rendeletet a Vatikán: Agostino Marchetto érsek, a bevándorlók ügyeivel foglalkozó pápai tanács titkára "a jogállamról való lemondásnak" nevezte. A rendeletet még jóvá kell hagynia a parlamentnek, ami formaságnak tűnik, mivel a kormánypártok az olasz törvényhozásban kényelmes többséggel rendelkeznek.