Obama előtt fejmagasságban jobbról és balról is ott szokott lenni egy-egy írólap nagyságú, vékony lábakon álló sötét, átlátszó üveglap. Onnan olvassa fel előre megírt beszédét. Súgógépet használ a Fehér Ház termeiben, és a készülék ott állt előtte abban az indianai gyárcsarnokban is, ahol bejelentette gazdasági ösztönző csomagját. A súgólapok vele utaztak a héten a közlekedési minisztériumba, és róluk olvasta fel hatperces beszédét a Capitolium rotundájában rendezett februári Lincoln-megemlékezésen.

A Fehér Ház korábbi lakói is használtak súgógépet, de nem olyan gyakran, mint Obama. Tavaly nyáron egy-két alkalommal elromlott a készülék, és beszéde sem sikeredett fényesre. Obama elhatározta, hogy leszokik a használatáról hawaii nyaralásakor, de a jelek szerint nem sikerült.

A barnás árnyalatú üvegek igencsak megnehezítik a fotósok és tévések munkáját. A fotósok arra panaszkodnak, hogy ha Obamán kívül más is áll a pódiumon, nehéz megfelelő szöget találni, a súgógépek belelógnak a képbe. Az operatőröknek azzal van bajuk, hogy az elnök többnyire csak balra és jobbra forgatja fejét, nem néz a kamerákba. Arról nem is beszélve, hogy a korszerű súgólapok milyen idegenül hatnak például a Fehér Házban a mahagóni ajtók és a kristály gyertyatartók "társaságában" vagy a márvány oszlopok mellett.

Obama a legrövidebb bejelentésekhez is súgógépet használ mankónak, akkor is, ha szinte ugyanazokat a gondolatokat mondja el például ösztönző csomagjáról, amelyeket hetek-hónapok óta ismétel. A korábbi elnökök döntően jegyzeteikből beszéltek, kivéve az olyan nagy beszédeket, mint a hagyományos elnöki beszámoló az Unió helyzetéről a kongresszusban.

Az előző elnök, George Bush szinte soha nem használt súgógépet kisebb eseményeken vagy vidéki látogatásain, beszédeihez jegyzetkártyák segítségét vette igénybe. Ari Fleischer, Bush egykori szóvivője szerint a súgógép használatának kisebb közönség előtt az a hátránya, hogy a szónok nem tud szemkontaktust teremteni a hallgatósággal, mert az üveglapokra koncentrál. Az Obama vezette Fehér Ház szerint a súgógép használatának nincs nagy jelentősége. Az amerikaiak az üzenettel foglalkoznak, nem pedig azzal, honnan olvas az elnök - mondta Bill Burton, az elnöki szóvivő helyettese.