A támadás kedden késő este történt: két vagy három negyven év körüli férfi odament az éppen kocsiját leállító Pnomarjovhoz, tüzet kért, majd ütlegelni kezdte.

Maga Ponomarjov, továbbá rokonai és mozgalmának képviselői úgy vélik, hogy az emberi jogok védelmében való fellépése miatt verték meg. A mozgalom honlapján az is szerepel, hogy már régebben követték.

Számos orosz és külföldi jogvédő szervezet riasztó jelzésnek minősítette a történteket, s felháborodásának és aggodalmának adott hangot. Utaltak egyebek mellett arra, hogy Ponomarjov a legkülönbözőbb területeken védte az emberi jogokat, s az általa vezetett szervezet irodájában dolgozott Sztanyiszlav Markelov, főleg emberi jogi ügyekkel foglalkozó ügyvéd, akit a télen fényes nappal lelőttek Moszkva egyik forgalmas utcáján.

Az illetékes hatóságoknál azt mondták az Interfax hírügynökségnek, hogy aligha rablótámadás történt, mert egyetlen mobil telefonon kívül más nem tűnt el. A család szerint egy telefon összetört, egy másik elveszett, és ugyancsak elveszett az autó kulcsa, de ez történhetett nem szándékosan, a bántalmazás során.

Az ügyészség a déli órákban még fontolgatta, hogy indítson-e büntetőeljárást s ezzel együtt nyomozást az ügyben.