A kalózok a 17 ezer tonnás, Maersk Alabama nevű, amerikai zászló alatt közlekedő dán konténerhajót az Indiai-óceánon kerítették hatalmukba aznap reggel Szomália félautonóm területe, Puntland partjai közelében. A Pentagon tisztviselői egyelőre csak név nélkül nyilatkoztak az ügyben, mert még nem erősíthető meg, hogy a legénység - amely állítólag kapcsolatba lépett a hajót üzemeltető céggel - valóban visszafoglalta a hajót.

A CNN szerint négy kalóz próbálta meg elrabolni a hajót, de a 20 tagú legénység visszaszerezte azt, egy kalózt foglyul ejtett, három támadó megpróbált elmenekülni. Joseph Murphy, a Massachusettsi Tengerészeti Akadémia oktatója elmondta: fia, aki a Maersk Alabama parancsnokhelyettese, felhívta őt telefonon, és elmondta, hogy ismét a legénység irányítja a hajót.

A CNN műsorvezetője telefonon érintkezésbe tudott lépni a hajó másodtisztjével, aki elmondta: a kalózok elrabolták a teherhajó parancsnokát, akit egy mentőcsónakban tartanak fogva. A legénység viszont az egyik kalózt tartja fogva megkötözve, és a felek egyeztetnek a fogolycseréről. A legénység a kalózon kívül élelmiszert is felajánlott a parancsnokért cserébe, de a másodtiszt szerint a tárgyalások vontatottan haladnak.

A hírtelevízió közlése szerint az amerikai haditengerészet egy rombolója elindult a konténerhajó felé, de a telefonbeszélgetés idején még mintegy 3 órányi távolságra volt attól. A teherhajó Szomáliának és Ungandának szánt élelmiszersegélyt szállított az ománi Szalála kikötőjéből a kenyai Mombasába, amikor a kalózok megtámadták - közölte a koppenhágai konténerszállító társaság. A 400 konténerből 232 az ENSZ Világélelmezési Programjának segélyeit tartalmazza.

Egy héten belül ez volt a hatodik olyan hajó, amelyet szomáliai kalózok megtámadtak a világ talán legveszélyesebb vizein. Ez volt azonban az első alkalom, hogy a kalózok amerikai állampolgárokat fogtak el; a legközelebbi amerikai hadihajó a támadáskor a térségtől több száz mérföldre tartózkodott.

A szomáliai kalózok automata fegyverekkel felszerelt képzett harcosok, akik gyorsjárású hajókkal közlekednek, műholdas telefonokat és GPS-berendezéseket használnak. A nyílt tengeren nagyobb hajókról indítanak támadást, fegyverarzenáljukból nem hiányoznak a harckocsi-elhárító rakéták és a kézigránátok. Tavaly több tucat hajót raboltak el, és több száz tengerészt ejtettek fogságba, sokszor hetekre, és több millió dollár váltságdíjat csikartak ki túszaik szabadon engedéséért.