Bob Quick, aki a brit rendőrségi terrorelhárítás legmagasabb rangú vezetője volt, a minap úgy szállt ki szolgálati autójából a Downing Street-i miniszterelnöki hivatal előtt, hogy a felgöngyölítő akció részletes tervezetének leírása jól látszott a kezében, és az erről készült fotók el is jutottak a lapokhoz.

Jóllehet a csütörtöki brit újságok a kényes részleteket kitakarták, külföldi hírportálokon azonban megjelentek a képek a szupertitkos dokumentumról, amelyen még az is látszott, hogy mely helyszíneken hány személy őrizetbe vételére készül az elhárítás.

Az egyik nagy nemzetközi sajtófotó-ügynökség, a Getty Images a brit kormány kérésére levette ugyan a fotókat honlapjáról, de a cég előfizetői akkor már közölték a képeket.

A brit rendőrség és a belügyminisztérium ezért úgy döntött, hogy idő előtt végrehajtják a tervezetben szereplő nagyszabású terrorellenes rajtaütést, amely az al-Kaida terrorhálózat egyik feltételezett nagy-britanniai sejtjének felszámolását célozta.

A hatalmas akció, amelyben a brit belső elhárítás (MI5) ügynökei is részt vettek, Északnyugat-Angliára, Liverpool és Manchester környékére összpontosult. Csütörtökre virradó éjjel a rajtaütést elindító több száz fős osztag összesen tizenkét személyt vett őrizetbe, közülük tízen pakisztániak voltak, akik diákvízummal tartózkodtak Nagy-Britanniában. A terrorellenes akció egy része a liverpooli egyetem területén zajlott.

A csütörtöki The Times értesülése szerint a csoport robbantásos merényleteket akart elkövetni egy manchesteri éjszakai mulató vagy a város legnagyobb bevásárlóközpontja, a hétvégenként 140 ezer ember által látogatott Trafford Centre ellen.

A lapnak rendőrségi források azt mondták, hogy az őrizetbe vettek nagyszabású terrormerényletre készültek, és már a robbantásokhoz szükséges alapanyagok beszerzésénél tartottak.

Nagy-Britannia legutóbb 2005 nyarán élt át súlyos terrortámadást: akkor három londoni metrószerelvényen és egy városi emeletes buszon robbantotta fel magát négy brit állampolgárságú öngyilkos merénylő. A detonációban az elkövetőkön kívül 52 személy halt meg, és több mint hétszázan megsérültek.

Ez volt minden idők legvéresebb nagy-britanniai terrormerénylete.