Előzőleg a szomáliai kalózok bosszúval fenyegetőztek, mivel az elmúlt napokban az amerikai és a francia fegyveres erők két külön túszszabadító akcióban összesen öt társukkal végeztek. Bill Gortney, az amerikai haditengerészetnek a térségért felelős középső parancsnoksága vezetője Bahreinből a washingtoni védelmi minisztériumban tartózkodó újságíróknak telefonon nyilatkozva kijelentette: Richard Phillips kiszabadításának valószínűleg "tovagyűrűző" hatása lesz. "Ez növelheti az erőszakot a világ ezen részében, ehhez kétség sem fér" - fogalmazott az altengernagy.


Gortney elmondta azt is, hogy a kalózok váltságdíjat követeltek a kapitány életéért cserébe, de az Egyesült Államoknak az az álláspontja, hogy nem tárgyal (ilyen ügyekről a túszejtőkkel). Az altengernagy nem tudta megnevezni a követelt váltságdíj összegét, amely hivatalosan meg nem erősített sajtóértesülések szerint kétmillió dollárt tett ki.

Egy szomáliai kalóz előzőleg műholdas telefonon úgy nyilatkozott a brit hírügynökségnek, hogy "a franciák és az amerikaiak meg fogják bánni, hogy elkezdték a gyilkolást". "Mi nem ölünk embert, mi csak váltságdíjat szedünk" - tette hozzá.

Amerikai katonák vasárnap lelőttek három szomáliai kalózt, akik fogva tartották Richard Phillipset, a Maersk Alabama teherhajó amerikai kapitányát. A teherhajó, amelyet a tengeri rablók szerdán egy időre hatalmukba kerítettek, szombaton befutott a kenyai Momba kikötőjébe - a kapitány nélkül, akit egy mentőcsónakon tartottak fogva a rablók. Francia kommandósok pénteken két tengeri útonállót lőttek agyon, amikor kiszabadítottak egy kalózok fogságába került jachtot.

Washingtoni kormányzati források szerint a vasárnap végrehajtott fegyveres akcióra maga Barack Obama amerikai elnök adott engedélyt, sőt kétszer is: először péntek este, majd szombat délelőtt adta meg a felhatalmazást, a második esetben növelve a túszmentésben részt vevő erők létszámát.

Szomália partjai előtt gyakoriak a kalóztámadások, de a tengeri rablók fogságába esett hajók legénységének eddig ritkán esett bántódása. A tengeri bűnözők jelenleg mintegy 260 túszt tartanak fogva váltságdíjat követelve, 17 hajót rejtegetnek, közül hatot nemrégiben raboltak el.