"Részvételével a Vatikán támogatást nyújt ahhoz, ami (Izrael ellen) készül ott" - mondta Riccardo di Segni római főrabbi hétfőn a La Stampa című olasz újságnak. Az Egyesült Államok és több szövetségese, köztük Olaszország bojkottálja a tanácskozást.

Vasárnap a katolikus egyházfő, - aki májusban első ízben ellátogat Izraelbe - fontos kezdeményezésnek nevezte a genfi konferenciát, s reményét fejezte ki, hogy az segíthet "véget vetni a rasszizmus, a hátrányos megkülönböztetés és a türelmetlenség minden formájának".

Shimon Samuels, a Simon Wiesenthal Központ európai irodájának vezetője szerint a Vatikán most "a jóváhagyás pecsétjét üti a gyűlöletkampányra" Izraellel szemben. "Ez olyan ügy, amelyben színt kell vallani. Nem lehet lavírozni. A Vatikánnak erős a hangja, és (bojkottjának) erőteljes demonstratív hatása lehetett volna."

Federico Lombardi, a Vatikán fő szóvivője védelmébe vette a pápai állam jelenlétét az értekezleten, és azzal érvelt, hogy a korábban vitatott zárónyilatkozat-tervezeten időközben javítottak. "Ez egy nemzetközi konferencia az ENSZ és a Szentszék támogatásával - mondta. - Az, hogy néhány fontos ország nem vesz rajta részt, még nem jelenti, hogy a Szentszék nem folytathat ott pozitív és építő párbeszédet."

A római főrabbi szerint viszont a pápa döntése "a legújabb óvatlan lépés" a zsidókhoz fűződő viszonyában, amelyet már amúgy is súlyosan megterhelt idén, hogy XVI. Benedek feloldotta a holokauszttagadó Richard Williamson püspök kiközösítését. Di Segni úgy vélekedett, hogy a genfi részvétellel a Vatikán "részben kioltotta" más nemzetek bojkottjának a hatását.