Az ország történetének negyedik demokratikus választásán mintegy 23 millió választásra jogosult járulhat az urnákhoz az este 9 óráig nyitva tartó csaknem 20 ezer szavazóhelyiségben, hogy leadja voksát a nemzetgyűlés és a kilenc tartományi parlament képviselőjelöltjeire.

Az előrejelzések szerint az apartheidrendszer felszámolása óta, másfél évtizede kormányzó Afrikai Nemzeti Kongresszus (ANC) fölényes győzelme várható; egy kedden közzétett felmérés alapján a voksok 67 százalékára számíthat. Az előző törvényhozásban kétharmados többséggel rendelkező ANC listavezetője Jacob Zuma pártelnök, aki egyben államfőjelöltje is.

A második helyen az ellenzéki Demokratikus Szövetség (DA) végezhet, amelynek élén egy német származású politikus, Helen Zille áll. A DA a voksok 13 százalékát szerezheti meg. Harmadikként a Népi Kongresszus (COPE) kerülhet be a törvényhozásba, a szavazatok 11 százalékával. A pártot az ANC-ből kivált politikusok alapították, szavazóbázisát a lemondásra kényszerült korábbi államfő, Thabo Mbeki támogatói jelentik.

Dél-Afrikában kétkamarás parlament működik. A 400 fős Nemzetgyűlés képviselőit öt évre arányos képviseleti rendszer alapján választják meg, a 90 tagú Nemzeti Tartományi Tanácsba a kilenc tartomány 10-10 képviselőt delegál. A Nemzetgyűlés választja meg alakuló ülésén az ország elnökét, aki a végrehajtó hatalom fejeként kinevezi a kormány tagjait. Az ANC győzelmét előre vetítő felmérések alapján biztosra vehető, hogy Jacob Zuma lesz az új államfő. Zuma keddi sajtóértekezletén a szavazatok "elsöprő többségének" elnyerésében jelölte meg a párt célját, de kérdéses, hogy ezúttal is meg tudják-e szerezni az alkotmány módosításához szükséges, kétharmados többséget a parlamentben.

Az első hivatalos eredmények legkorábban két nap múlva várhatók.