„Két év nyomozás után, a független vizsgálóbírók úgy ítélték meg, hogy a bűnösöknek a büntetőbíróság elé kell kerülniük” – mondta az államfő egy kérdésre válaszolva. A párizsi büntetőbíróságon, ahol a tv-közvetítés idején is folyt még a per, Villepin ügyvédjei azonnal „botrányosnak” minősítették, hogy Sarkozy semmibe vette az ártatlanság vélelmét.

„Elég fura volt a tárgyalás közepén megtudni, hogy miközben ügyvédje éppen a bíróságon beszél, Sarkozy bűnösnek nevezi Villepint egy olyan ügyben, amelyben maga is felperes, és mindezt országos csatornákon New Yorkból közvetített élő adásban teszi” – jelentette ki a France Info hírrádióban Olivier Metzner, a volt kormányfő egyik ügyvédje. 

Hozzátette: „Ez egyszerűen botrányos attól az embertől, akinek a bíróság függetlenségét kell garantálnia. Ez az ártatlanság vélelmének legdurvább semmibevétele Franciaországban”. Az ügyvéd véleménye szerint elfogadhatatlan, hogy a köztársasági elnök egy olyan személy bűnösségéről beszéljen, akinek ügyében még nem született ítélet. 

Francois Hollande, az ellenzéki Szocialista Párt korábbi vezetője szerint „az elszólás azért kellemetlen, mert Nicolas Sarkozy államfőként felügyeli az ügyészséget. Vagyis áldozata lett annak, amit maga kreált. Azzal, hogy felperes az ügyben, olyan zavart teremtett, ami miatt az egész ügy visszaüt rá”.

A centrista Modem elnöke úgy véli, hogy az epizód rávilágított az elnök problematikus helyzetére: „Freud azt mondaná, hogy ez az elszólás mindent elárult Nicolas Sarkozynek az ügyben betöltött nem egyértelmű szerepéről” – mondta Francois Bayrou.

Hírmagyarázók ugyanakkor úgy vélik, hogy nem feltétlenül elszólás volt az ügyvéd végzettségű államfő részéről bűnösnek nevezni gyűlölt politikai riválisát, hanem jól végiggondolt taktika alkalmazásáról. Sarkozy ugyanis hasonló polémia középpontjába került, amikor még belügyminiszterként „gyilkosnak” nevezte Yvan Colonnát a per megkezdése előtt, akit a korzikai prefektus megölésével vádoltak. A botrányt követően a gyanúsított ügyvédjei eljárást kezdeményeztek Sarkozy ellen, de a bíróság úgy ítélte meg, hogy nem foglalhat állást addig, amíg a volt belügyminiszter a köztársasági elnöki posztot betölti, ott ugyanis mentelmi jogot élvez.

Villepin ügyvédje jelezte: tisztában van azzal, hogy Sarkozy mandátuma lejártáig mentelemi jogot élvez, de az ártatlanság vélelmének megsértése miatt eljárást kezdeményez ellene a bíróságon, hogy így világítson rá a kialakult abszurd jogi helyzetre.