Munkáspárti bárónő

Igazi pártapparátcsik az élethossziglani főrendi címet 1999 óta viselő, 53 éves – férjével két saját és három mostohagyermeket nevelő – Catherine Ashton bárónő. Hat év alatt parlamenti államtitkárként Tony Blair és Gordon Brown munkáspárti kormányában három tárcánál is megfordult, mielőtt az utóbbi 2007-ben kinevezte a Lordok Háza élére. A bányászcsaládból származó Ashton az 1970-es évek végén közgazdászdiplomát szerzett. A diákévei után magát több, köztük egy nukleáris leszerelésért küzdő civil szervezetben is kipróbáló, majd az üzleti szférában, az 1990-es években pedig politikai tanácsadóként tevékenykedő főrend a felsőházban a lisszaboni szerződés ratifikálásának egyengetését kapta fő feladatul. 2008-ban lépett ki a nemzetközi porondra, amikor a Brown által hazahívott Peter Mandelsont váltotta az EU kereskedelmi biztosi székében. Nevéhez kötődik a Dél-Koreával kötött átfogó kereskedelmi megállapodás, valamint az EU és Latin-Amerika közti, a banántermékekre kivetett vámokkal kapcsolatos kereskedelmi vita közelgő lezárása. A kiváló tárgyalónak és tanulékony vezetőnek tartott Ashton a külügyekben zöldfülűnek számít, és eddig sohasem töltött be közvetlenül választott tisztséget.