A szélsőséges időjárás egy áldozatot követelt; az állam északi részén fekvő Huntsville-ben egy 52 éves férfi úgy halt meg, hogy a nagy hidegben fűtésre használta konyhai tűzhelyét, elaludt, és a lakás kigyulladt. Texastól Floridáig a hét végén az ország egész déli sávjában fagypont alatti hőmérsékleteket mértek; ezekben a szövetségi államokban évtizedek óta nem tapasztaltak ilyen tartós hidegeket. Országszerte az amerikaiak 60 százaléka, 180 millió ember a szokásosnál 15-30 fokkal hidegebb telet él át.

A sarki eredetű fagyok több városban okoztak haláleseteket a héten. George állam fővárosában, Atlantában két tizenéves halt meg, amikor egy részben befagyott tó jegén játszottak és az beszakadt alattuk, csaknem egy órát töltöttek a vízben.

A déli államban - ahol az autósok tapasztalatlanok a téli vezetésben - hatalmas forgalmi dugók alakultak ki az utak jegesedése miatt, több száz baleset történt a hét végén. Egy esetben 29 kocsi futott egymásba egy autópályán.

A kemény tél az ország középső és keleti felében sok helyen rekordhavazást hozott. A zord telekhez szokott Chicagóban, a Michigan-tó partján is szokatlanul sok, 73 centiméter hó esett eddig, ez az ottani átlag egész télre. A világ egyik legnagyobb repülőterén, a O'Hare repülőtéren már csak kisebb késések voltak amiatt, hogy a gépeket felszállás előtt jégteleníteni kellett - jelentette a CBS News.

A pennsylvaniai Pittsburghben újév óta mindennap havazott, ami igen szokatlan ebben a térségben. Nebraskában a havazás több települést elvágott a külvilágtól. A legerősebben az északi Minnesotában és Dél-Dakotában esett a hó, egyes utakat hókotrókkal sem lehetett megtisztítani.

A leghidegebbet az észak-dakotai Bismarckban mérték, ahol helyenként -46 Celsius-fokos szelek fújtak. Az utóbbi napokban legalább tíz államban voltak zárva iskolák, sok helyen a kormányhivatalok sem nyitottak ki. A hét végi jelentések szerint a déli Floridában eddig nem keletkeztek katasztrofális károk a citrusültetvényeken, holott sokan ettől tartottak a rendszeres éjszakai fagyok miatt.