Az amerikai lépés mérföldkő a két ország között megkezdődött politikai közeledésben. Az amerikai-szíriai viszony nem sokkal azután kezdett javulni, hogy Barack Obama amerikai elnök egy évvel ezelőtt hivatalba lépett.

Az Egyesült Államok 2005-ben, Rafík Haríri volt libanoni miniszterelnök bejrúti meggyilkolása után hazarendelte damaszkuszi nagykövetét. A Szíria-ellenes libanoni erők ugyanis Damaszkusz kezét vélték felfedezni a robbantásos merénylet mögött. Szíria tagadta, hogy köze lett volna a gyilkossághoz.

Valíd Moallem Damaszkuszban újságíróknak nyilatkozva megerősítette azokat a sajtóértesüléseket, amelyek szerint az Egyesült Államok Robert Fordot akarja kinevezni nagykövetnek. A damaszkuszi amerikai nagykövetség egy diplomatája közölte, hogy továbbították a szíriai kormánynak azt a dokumentumot, amelyben kérik, Damaszkusz járuljon hozzá az amerikai nagykövet tevékenységéhez. A diplomata nem nevezte meg a leendő képviseletvezetőt.

Az amerikai külügyminisztérium már tavaly júniusban bejelentette, hogy nagykövetet akar küldeni Damaszkuszba, de ennek időpontját nem közölte. Az Egyesült Államok tavaly szeptemberben washingtoni látogatásra hívott meg egy szíriai tisztségviselőt, amire öt évig nem volt példa.

Tavaly két, biztonsági kérdésekről tárgyaló amerikai küldöttség járt Damaszkuszban, ahol az Irakkal kapcsolatos együttműködésről és azokról a lépésekről beszéltek, amelyekkel a szíriai kormány megakadályozhatja Amerika-ellenes harcosok és utánpótlás beszivárgását Szíriából Irakba.