A túszejtő - egy elbocsátott rendőr - azzal fenyegetőzött, hogy megöli a fogva tartott 16 hongkongi turistát, ha a helyszínre kivezényelt kommandósok megközelítik a buszt. "Látom a kommandós egységeket, tudom, hogy meg fognak ölni. Én is megtehetem ezt bármely pillanatban, ezért jobb lenne, ha mindannyian eltűnnének" - közölte Rolando Mendoza egy helyi rádióadó élő adásában. A busz környékéről ezután lövések döreje hallatszott.

A turistabusz Fülöp-szigeteki sofőrje egy ablakon keresztül kijutott a járműből, pillanatokkal az előtt, hogy a rendőrök megrohanták volna. Elmondta, hogy a túszejtőnél gépfegyver volt, és tüzet nyitott a túszokra. Az MSNBC kórházi forrásokra hivatkozó jelentése szerint hat túsz is életét veszítette.

A rendőrség órákig próbált tárgyalni Mendozával, aki három gyereket, három nőt és egy 73 éves férfit korábban szabadon is engedett. Közben élelmet kért túszai számára - amit teljesítettek -, valamint azt, hogy töltsék fel üzemanyaggal az autóbusz tartályát, hogy a jármű légkondicionáló berendezése működhessen. A túszejtő akcióval állítólag azt akarta elérni, hogy vegyék vissza állásába.