Egyikük az első emeleten tartózkodott, további három a földszinti üzletek eladója volt a Ligovszkij sugárúton álló házban, ahol a födémek omlottak be a nyolcadik emelettől a földszintig. Az épületet éppen renoválták, az ott működő hivatalt, a szentpétervári belügyi igazgatóság nyomozó osztályát hónapokkal ezelőtt kiköltöztették, s az ingóságokat is elvitték. 

A hatóságok attól tartottak, hogy munkások dolgoztak a házban, és hajléktalanok is tartózkodhattak az épületben. A rendkívüli helyzetek minisztériumának munkatársai még a kora esti órákban is kutattak a romok között. Az építési hatóság szerint az omlást az okozhatta, hogy a főfalakból kellő szakértelem nélkül bontották ki a belügyi igazgatóság hatalmas páncélszekrényeit, amikor a hivatal elköltözött.