Tájékoztatásuk szerint péntek este két turbános fegyveres hatolt be Niamey egyik zsúfolt belvárosi éttermébe, s arra kényszerítettek két férfit, hogy szálljanak be a helyiség előtt parkoló autóba, amelyben más fegyveresek is ültek. Ezt követően elhajtottak túszaikkal. A francia külügyminisztérium Párizsban nem erősítette meg, hogy francia állampolgárokat hurcoltak el, de közölte, hogy lázasan dolgoznak az értesülés ellenőrzésén. 

Az emberrablás elkövetőjeként még egyetlen csoport sem jelentkezett. A nyugat-afrikai országban az elmúlt években több nyugati ország állampolgárát elhurcolták, akik végül gyakran az al-Kaida nemzetközi terrorista hálózat észak-afrikai szárnyának kezére kerültek. A túszok nagy része az emberrablók követeléseinek teljesítése után visszanyerte szabadságát, elemzők szerint összesen több millió dolláros váltságdíj fejében, jóllehet a hatóságok hivatalosan soha nem ismerik el, hogy fizetnek az elraboltak elengedéséért.